"Es ist klar, dass ich noch einen weiten Weg vor mir habe, bevor ich mit den besten Fahrern der Welt bergauf mithalten kann" - William Junior Lecerf sieht realistische Chance bei den Ardennen-Klassikern

William Junior Lecerf, der vom Soudal - Quick-Step-Entwicklungsteam in die WorldTour-Mannschaft für 2024 aufgestiegen ist, hat in seiner Neo-Profi-Saison beeindruckt: In seinem ersten Rennen wurde er Zweiter in der Gesamtwertung und gewann die Jugendwertung bei der AlUla Tour 2024, bevor er bei der Tour du Rwanda 2024 einen Etappensieg und den vierten Platz in der Gesamtwertung holte.

Bei seinen ersten europäischen Etappenrennen der Saison bei der Volta a Catalunya 2024 und der Baskenland-Rundfahrt war der belgische Youngster jedoch nicht konkurrenzfähig. Sein bestes Ergebnis war ein 12. Platz auf der Eröffnungsetappe von Catalunya.

In den kommenden Wochen wird Lecerf das Amstel Gold Race 2024, La Fleche Wallonne 2024 und Lüttich-Bastogne-Lüttich 2024 bestreiten. Bei den Ardennen-Klassikern wird er zum ersten Mal WorldTour-Eintagesrennen bestreiten und bei La Doyenne sein Debüt beim Monument geben.

Im Gespräch mit Het Nieuwsblad vor dem Amstel Gold Race an diesem Wochenende zog Lecerf Bilanz über seine bisherige Saison: "Ich habe in AIUla und Ruanda gute Ergebnisse erzielt. Das Niveau der beiden Rennen in Spanien war jedoch von einem anderen Kaliber, aber ich wurde nicht weggefahren, und das war eine positive Feststellung. Es ist klar, dass ich noch einen weiten Weg vor mir habe, bevor ich mit den besten Fahrern der Welt bergauf konkurrieren kann."

Zu seinen Hoffnungen für die kommenden Rennen sagte Lecerf: "Es wird aus mehreren Gründen etwas Besonderes sein. Ich habe noch nie ein Rennen auf diesem Niveau und über eine solche Distanz bestritten. Ich war froh, dass ich mich diese Woche etwas erholen konnte. Mit meinem Saisonstart kann ich zufrieden sein. Was jetzt folgt, sind Rennen einer anderen Klasse."

Soudal - Quick-Step wird bei den Ardennen-Klassikern ohne Remco Evenepoel antreten, der bei der Baskenland-Rundfahrt schwer gestürzt ist. Das bedeutet, dass Lecerf mehr Möglichkeiten hat, wie er sagte: "Nach dem Ausfall von Remco Evenepoel haben wir keinen absoluten Leader mehr. Jeder bekommt jetzt eine Chance, zu zeigen, was er wert ist. Unser Team hat schon einiges einstecken müssen, aber zum Glück bin ich bisher von Rückschlägen verschont geblieben. Die Rennen sind besonders hektisch. Die Stürze können nicht mehr gezählt werden. Ich habe bisher Glück gehabt und hoffe, dass es so bleibt."

Die hügelige Natur der Ardennen-Klassiker sollte Lecerfs Durchschlagskraft und Kletterfähigkeiten begünstigen. Er sagte: "Normalerweise sollte mir diese Strecke liegen, aber erwarten Sie keine starken Aussagen von mir. Ich muss erst noch herausfinden, was bei solchen Rennen wirklich passiert. Auf dem Papier wird mir La Flèche Wallonne am besten liegen. Wenn ich mich am Fuße des Schlussanstiegs an der Mur de Huy gut platzieren kann, dann sollte ich ein starkes Ergebnis erzielen. Ich hoffe auf einen Platz unter den besten 20. Ich hoffe, dass ich beim Amstel Gold Race Selbstvertrauen für die beiden anderen Ardennen-Rennen sammeln kann. Ich spüre keinen Druck. Wie immer versuchen wir, das Beste daraus zu machen."