„Es ist immer eine Ehre, für Tadej zu fahren“ – Brandon McNulty würdigt Pogacar als den Größten aller Zeiten, während UAE ein Milano-Sanremo-Meisterstück liefert

Tadej Pogačars lang ersehnter Triumph bei Milano–Sanremo war nicht nur ein Ergebnis seiner eigenen Widerstandskraft, sondern auch der Kollektivarbeit von UAE Team Emirates - XRG, und kaum ein Fahrer verkörperte das so sehr wie Brandon McNulty.

Nach einem Rennen geprägt von Stürzen, Unsicherheit und permanentem Druck war McNulty entscheidend daran beteiligt, das Rennen für seinen Kapitän wieder unter Kontrolle zu bringen und damit die Weichen für den entscheidenden Move zu stellen, der Pogačar schließlich auf der Via Roma zum Sieg führte.

„Für Tadej zu fahren, ist immer eine Ehre“, sagte McNulty nach dem Ziel im Gespräch mit Cycling Pro Net. „Nach dem, was in Kanada passiert ist, ist es schön, ihm etwas zurückgeben zu können.“

Milano–Sanremo verläuft selten geradlinig, doch diese Ausgabe war besonders chaotisch. Ein Massensturz auf dem Anlauf zur Cipressa störte den Rhythmus des Pelotons und ließ Pogačar in einem kritischen Rennmoment kurzzeitig ins Hintertreffen geraten.

McNulty räumte ein, dass es direkt danach auch im Team Unklarheiten gab. „Wir hatten wegen des Gegenwinds ohnehin unsere Zweifel, weil man sich bei solchen Bedingungen leichter verstecken kann“, erklärte er. „Dann passierte der Sturz, und ich wusste ehrlich gesagt nicht, was als Nächstes kommt.“

Es folgte eine schnelle und entschlossene Reaktion von UAE. Während Pogačar sich nach vorn kämpfte, gingen seine Teamkollegen all-in, um vor der Cipressa wieder Ordnung herzustellen. „Wir kamen genau unten an der Cipressa wieder ran, und ich bin so hart wie möglich gefahren, um nach vorne zu kommen. Ab da war es nur noch Vollgas“, sagte McNulty. „Ich habe vorne nicht alles gesehen, aber im Funk war die Hölle los.“

Dieser Einsatz war entscheidend. Als das Rennen zu entgleiten drohte, brachte UAE die Situation rechtzeitig wieder in die Spur, damit Pogačar seine nun rennentscheidende Abfolge von Attacken zünden konnte.

Die Vorstellung von UAE blieb nicht ohne Rückschläge. Das Team war bereits zuvor ausgedünnt worden, verlor Fahrer und musste sich während des Rennens laufend anpassen. „Natürlich war es nicht einfach“, fuhr McNulty fort. „Wir haben Christen ziemlich früh verloren, und ich sah ihn tatsächlich kurz hinter uns bei den Autos. Es sah nach einem heftigen Sturz aus, also waren wir schon einen Mann weniger.“

Dennoch verpflichteten sich die verbliebenen Fahrer kompromisslos dem Plan. „Aber die Jungs sind über die Capi unglaublich gefahren. Wir hatten Probleme, sind aber wieder in Position gekommen, und am Ende hat er es vollendet.“

Diese letzte Zeile brachte die Rollenteilung auf den Punkt. UAE legte das Fundament. Pogačar setzte den Schlusspunkt.

Pogačars Sieg bei Milano–Sanremo trägt historisches Gewicht. Er ergänzt seine Monument-Sammlung um ein weiteres großes Puzzleteil und festigt seinen wachsenden Status im Sport.

Für McNulty gab es kaum Zögern, als er gefragt wurde, ob sein Teamkapitän der G.O.A.T. des Radsports sei. „Ich denke schon. Für mich, ja.“

Eine einfache Antwort, die dennoch widerspiegelt, welchen Eindruck Pogačar bei den Menschen in seinem Umfeld hinterlässt. Nach einem Sturz im Rennverlauf kämpfte er sich zurück, distanzierte anschließend alle bis auf einen Rivalen und gewann schließlich im Fotofinish – eine Leistung, die seinem Ruf weiter Vorschub gab.

Milano–Sanremo gilt oft als eines der schwersten Rennen zu gewinnen. Diesmal brauchte es nicht nur individuelle Klasse, sondern eine geschlossene Teamleistung unter Druck.

McNultys Worte machten das deutlich. Pogačar überquerte als Erster die Linie, doch der Sieg fußte auf etwas Größerem.