„Es ist, als würde man den Frauenradsport zwingen, stets vom Lebensnerv des Männersports abzuhängen“ – Grace Brown fordert ein Ende gemeinsamer Renntage bei großen Klassikern

Zwei Rennen, zwei überragende Sieger, aber dennoch auf derselben Bühne. Während Tadej Pogacar und Demi Vollering die Flandern-Rundfahrt dominierten, stellte die frühere Olympiasiegerin und Weltmeisterin im Zeitfahren Grace Brown die Frage, ob der Frauenradsport noch immer im Schatten des Männerrennens bestehen muss – obwohl er das längst nicht mehr nötig hat.

Brown räumte ein, dass das aktuelle Modell kurzfristige Vorteile bringt, vor allem bei Sichtbarkeit und Übertragung. „Ich würde sagen, es ist für den Moment okay, aber keine langfristige Lösung, wenn wir das Wachstum des Sports fortsetzen wollen“, sagt sie im Gespräch mit SBS Sport. „Es gibt ein paar kurzfristige Gewinne. Fans bleiben angeblich nach dem Männerrennen an der Strecke, um anschließend auch das Frauenrennen anzufeuern. Vor dem Fernseher bleiben sie dran, weil die Frauen zur europäischen Primetime laufen.“

Das zeigte sich grob auch in Flandern, wo die Zuschauerzahlen an der Strecke bis ins Frauenrennen hoch blieben und das TV-Publikum vom einen Lauf zum nächsten mitgenommen wurde.

Für Brown wiegen diese Vorteile die langfristigen Einschränkungen jedoch nicht auf. „Ich finde, diese Argumente sind etwas hohl, denn ich bin beide Formate gefahren und der Ansatz am selben Tag bringt nicht immer mehr Aufmerksamkeit.“

Die Struktur des Kalenders hat bereits gezeigt, was sich ändert, wenn am Format gedreht wird.

Brown verwies auf die Ardennen-Klassiker, bei denen spätere Startzeiten für die Frauenrennen sichtbar mehr Aufmerksamkeit brachten. „Natürlich kommen nicht viele Fans um 8:00 Uhr raus, um die Frauen zu sehen, und bleiben dann bis zum späten Nachmittag, um das Ende des Männerrennens mitzunehmen. Insofern war der Unterschied deutlich, als der Zeitplan umgedreht wurde.“

In Flandern bleibt der Kontrast klar. Das Männerrennen baut sich über den ganzen Tag auf, während das Frauenrennen – trotz seiner Qualität – noch im Schatten dessen steht, was davor und danach passiert.

Brown hob auch frühere Ausgaben in Paris hervor, bei denen die Rennen über das Wochenende getrennt wurden. „In den Jahren, in denen Paris das Frauenrennen am Samstag und das Männerrennen am Sonntag austrug, kamen die Zuschauer jeweils gezielt zu beiden.“

Im Kern von Browns Argument steht nicht nur Sichtbarkeit, sondern Identität. „Es ist fast so, als würde man dem Frauenrennen, wenn es auf das Männerrennen folgt, seinen eigenen Wert absprechen“, sagte sie. „Es wirkt, als müsse der Frauenradsport immer am Lebenssaft des Männerradsports hängen, obwohl er sehr wohl aus eigener Kraft bestehen kann.“

Dieser Punkt wiegt bei einem Rennen wie Flandern besonders, wo das Frauenrennen eigene Tiefe, eigene Stars und eigene taktische Komplexität entwickelt hat.

Vollerings Solovorstoß am Oude Kwaremont entschied das Rennen unmissverständlich, während dahinter der Kampf um das Podium zwischen Puck Pieterse und Pauline Ferrand-Prevot ausgefochten wurde. Ein Rennen, das an einem anderen Tag völlig für sich stehen könnte.

Jenseits des sportlichen Werts sieht Brown auch finanzielle Argumente für Veränderungen. „Wenn man schließlich ein tragfähiges Geschäftsmodell aufsetzt, könnte das über zwei Tage die Erlösmöglichkeiten verdoppeln“, sagte sie. „Bleiben wir an der Idee fest, beide Events am selben Tag auszutragen, bremsen wir das Wachstumspotenzial des Frauenradsports massiv.“

Aktuell ist die Überschneidung der Sendezeiten ein weiteres Hindernis. „Im Moment können Fans beide Rennen nicht unabhängig verfolgen, weil sich die Übertragungen überlappen.“

Das zeigte sich erneut in Flandern, wo die Aufmerksamkeit zwangsläufig geteilt wird, statt sich voll auf jedes einzelne Rennen zu konzentrieren.

Für Brown geht es am Ende nicht darum, die Erfolge gemeinsamer Renntage kleinzureden, sondern anzuerkennen, was als Nächstes kommt.

„Die Frauen-Klassiker sind längst kein Nachgedanke mehr. Das Racing ist Weltklasse, die Fahrerinnen sind Zugpferde, und das Publikum ist da, wenn man ihm einen Grund gibt zu kommen“, sagte sie. „Die Frage ist, ob Veranstalter mutig genug sind, auf das Standalone-Modell zu setzen. Gemeinsame Renntage haben uns bis hierher gebracht. Sie sollten nicht die Decke sein.“

Nach einem Wochenende, in dem beide Ausgaben der Flandern-Rundfahrt für sich überzeugten, stellt sich nicht mehr die Frage, ob der Frauenradsport alleine stehen kann, sondern ob man ihm den Raum dafür gibt.