„Es gibt einen neuen Sheriff im Haus“ – Warum Evenepoel aktuell Pogacar und van der Poel am nächsten kommt

In der vergangenen Woche hat der Radsport gleich mehrere Rückschläge verkraften müssen. Mads Pedersen verletzte sich, Jonas Vingegaard kämpft zusätzlich mit einer Erkrankung. Währenddessen scheint Remco Evenepoel aktuell der einzige Fahrer in Topform zu sein, der Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel Paroli bieten kann. Andernfalls drohen die Abstände zur Weltspitze weiter zu wachsen – ein Thema, das Johan Bruyneel und Spencer Martin ausführlich diskutieren.

Die Volta a la Comunitat Valenciana eröffnete den europäischen Kalender mit dem ersten großen Etappenrennen. An den ersten Tagen gewann Evenepoel ein neutralisiertes Zeitfahren und prägte den Schlagabtausch zwischen Red Bull - BORA - hansgrohe und UAE Team Emirates - XRG. Giulio Pellizzari überzeugte zum Auftakt, und Evenepoel kann zudem auf seinen russischen Teamkollegen Alexander Vlasov zählen, der derzeit in bestechender Form fährt.

„Alexander Vlasov (Zweiter im Zeitfahren, Anm.)? Das ist definitiv der Remco-Effekt bei Red Bull […] Remco hat es, denke ich, auch zu einem großen Ziel gemacht zu sagen: ‚Okay, ich komme hierher und zeige sofort, dass sie Vertrauen in mich haben können.‘ Es gibt einen neuen Sheriff im Haus bei Red Bull, und er heißt Remco Evenepoel“, sagte Bruyneel im The Move Podcast. „Und das wirkt auf das ganze Team: Wenn man ihr Verhalten im Rennen sieht, wie sie mit großem Selbstvertrauen die Kontrolle übernehmen – die Teamdynamik hat sich komplett verändert.“

Bei der Challenge Mallorca dominierte die Mannschaft mit Evenepoel nach Belieben. Zusätzlich zum Sieg im Mannschaftszeitfahren gewann Arne Marit am Schlusstag den Sprint. Die Startliste blieb überschaubar, doch als Einstieg in die Zeit des Olympiasiegers beim deutschen Team erwies sich das Wochenende als ideal – und erfolgreich.

Heute steht die Königsetappe auf dem Programm, mit Evenepoel als Topfavoriten. Allerdings fehlen ihm die Zeitabstände, die er normalerweise im Zeitfahren herausgefahren hätte. Martin sagt dazu: „Er wird solo wegfahren müssen – was er kann. Aber die Neutralisierung des Zeitfahrens macht die letzten beiden Etappen viel interessanter, auf die ich mich freue, weil Remco jetzt Zeit gutmachen muss statt die Führung zu verteidigen.“

Die Auftaktetappe verlief zunächst angriffsreich. Doch nachdem Pedersen stürzte und ausschied, nutzte Biniam Girmay seine Chance, sprintete zum Sieg und feierte damit einen perfekten Einstand für das NSN Cycling Team – zugleich sein erster Erfolg seit 2024.

„Ein weiterer großer Neuzugang für ein neues Team, der sofort liefert. Sein Status innerhalb der Mannschaft, das Vertrauen und die Zuversicht der Teamkollegen und des gesamten Staffs um ihn herum… Das ist ein großartiger Start für Binyam Girmay. Es ist nicht das größte Rennen, aber eben auch nicht nichts“, argumentiert Bruyneel.

Der Auftakttag stand jedoch vor allem im Zeichen von Pedersens Verletzungen: Der Däne zog sich einen Schlüsselbein- und einen Handgelenksbruch zu. „Er wird vermutlich zu den Klassikern am Start stehen können. Vielleicht nicht Mailand-Sanremo, aber Flandern und Roubaix werden wir ihn wohl sehen. Aber klar, die gesamte Vorbereitung ist jetzt entgleist, das ist nicht gut“, sagt Bruyneel. „Außer es läuft wie bei Wout van Aert, der sich den Knöchel gebrochen hat und eine Woche nach der OP schon wieder auf dem Rad saß – ziemlich beeindruckend.“

„Man würde nicht denken, dass eine Knöchelverletzung im Radsport gut ist, aber sie schien ‚perfekt‘ zu sein“, entgegnet Martin. „Sauber genug, dass die Genesung tatsächlich nahtlos verlief.“

Für Pedersen bedeutet der Rückschlag dennoch ein massives Hindernis in der Vorbereitung auf einen Frühling, in dem nur absolute Bestform einen Monument-Sieg ermöglichen würde – sein großes Ziel. Auch die Pläne von Lidl-Trek geraten ins Wanken, da unklar bleibt, in welcher Verfassung ihr Kapitän die Schlüsseltage der Klassiker erreicht.

„Das ist ein herber Rückschlag, denn Mads war offensichtlich der Einzige, der Pogacar, Van der Poel, Van Aert nahekam… Er war immer dabei. Wir erinnern uns alle an seinen unglaublichen Sieg (bei Gent-Wevelgem 2025, Anm.) und an die Art und Weise, wie er das gemacht hat. Das war unglaublich. Und in Flandern war er vorne dabei, und in Roubaix wäre er, denke ich, auch mit Mathieu und Pogacar vorne gewesen, hätte er keinen Platten gehabt.“

Mit Pedersen außer Gefecht, Van Aert nach einer weiteren Verletzung im Aufbau und Vingegaard, der wegen Sturzfolgen und Krankheit seinen Saisonstart bei der UAE Tour verpasst, wächst der Abstand zu Pogacar und Van der Poel weiter. Das „große Duo“ absolvierte erneut nahezu perfekte Winter mit hochwertigen Trainingsblöcken. Van der Poel holte zuletzt seinen historischen achten WM-Titel, während Pogacar seine Vorbereitung gezielt auf die vier Frühjahrsklassiker ausrichtet, die er bestreitet.

„Ich habe gerade zwei von Pogacars größten Rivalen aufgelistet: einen für die Klassiker, einen für Grand Tours, beide nach Stürzen mit teils schweren Verletzungsproblemen“, stellt Martin fest. Vingegaard, Evenepoel und Van Aert wurden in den vergangenen Jahren immer wieder von Verletzungen und Krankheiten ausgebremst – nun trifft es auch Pedersen. Bleiben Pogacar und Van der Poel gesund, dürften sie die Frühjahrsklassiker und Grand Tours auch in diesem Jahr prägen.

„Das ist keine normale Situation. Normale Taktiken funktionieren gegen diese Jungs nicht“, sagt der US-Experte. „Man muss anfangen, ungewöhnlich zu denken. Wenn man sie schlagen will, meiner Meinung nach, kann man nicht einfach anrollen und sagen: ‚Ja, wir versuchen, Mathieu van der Poel und Pogacar zu schlagen, indem wir am Fuß des Kwaremont einfach schneller fahren als sie‘.“