„Es braucht einen wahrhaft großen Mathieu van der Poel …“ – Paris‑Roubaix-Direktor glaubt, dass nur ein Mann Tadej Pogačar herausfordern kann

Paris-Roubaix steht vor der Tür. War der Klassiker früher oft völlig offen, schränkt die Präsenz von Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel den Favoritenkreis diesmal ein. Die Hölle des Nordens liefert jedes Jahr Spektakel, doch nur wenige werden mit dem Weltmeister mitgehen können, wenn er unvermeidlich in den Kopfsteinpflastersektoren zum Angriff bläst.

„Ich glaube, letztes Jahr gab es viele Zweifel, ob Tadej Pogacar das Niveau für Paris-Roubaix erreichen kann. Er hat bewiesen, dass er mehr als dazu in der Lage ist, dass er um den Sieg mitfährt“, sagte Renndirektor Thierry Gouvenou am Mittwoch gegenüber den Medien, zitiert von Cyclism'Actu. Sein Debüt 2025 endete mit Platz zwei, nachdem er gegenüber Mathieu van der Poel nur durch einen späten Sturz etwas Boden verlor, wodurch eine Lücke aufging, die nicht mehr geschlossen wurde.

Seine Positionierung, das Handling auf dem Pflaster und die Fähigkeit, als leichter Fahrer fast alle Spezialisten abzuschütteln, waren für einen Debütanten beeindruckend. Nach seinem Sieg bei Mailand–Sanremo im Frühjahr ist Roubaix nun das letzte Monument, das ihn vom vollen Satz trennt – die Fallhöhe für den Slowenen steigt entsprechend. Nach Siegen bei Strade Bianche, Mailand–Sanremo und der Flandern-Rundfahrt ist er in dieser Saison weiterhin ungeschlagen. Hält die Serie.

„Es braucht einen wirklich großen Mathieu van der Poel, um mit ihm mitzuhalten. Ich denke, Pogacar wird mit einem Verlangen, fast einer Obsession, anreisen, dieses Rennen zu gewinnen, und er wird nicht aufzuhalten sein“, argumentiert Gouvenou. „Aber es ist weiterhin möglich. Es gibt Unwägbarkeiten, zumal es wohl das Rennen ist, das ihm am wenigsten liegt: sehr flach und extrem kraftbetont. Mental aber haben wir bereits gesehen, wie stark er ist, insbesondere bei Mailand–Sanremo“.

Abgesehen davon ist Pogacar der größte Publikumsmagnet, den sich Gouvenou für sein Rennen wünschen kann. Er bringt nicht nur das Regenbogentrikot und den aktuell besten Fahrer der Welt an den Start, sondern rückt Paris-Roubaix in jede Schlagzeile und zeigt zugleich anderen Profis, die Roubaix sonst meiden, dass fehlende Erfahrung kein unüberwindbares Hindernis ist.

„Seine Präsenz bei Paris-Roubaix ist sehr wichtig, weil sie zeigt, dass man sowohl auf Grand Tours als auch auf Klassiker zielen kann. Das ist hervorragend für den Radsport, medial wie fürs Publikum. Ihn am Start zu haben, ohne Sieg-Garantie, sorgt für unglaubliche Spannung“, so Gouvenou.

Allerdings könnte das Wetter am Wochenende eine zentrale Rolle spielen. Für Samstag sind Regenschauer möglich, die manche Sektoren schlammig und heimtückisch machen könnten. „Mehrere Faktoren könnten gegen ihn sprechen, vor allem die Bedingungen. Ist es trocken, könnte das zu seinem Vorteil sein. Bei Gegenwind hingegen fällt es ihm womöglich schwerer, Unterschiede zu machen“.

„Wenn es nass ist, werden Querfahrrad-Fertigkeiten entscheidend, und Fahrer wie Wout van Aert oder Mathieu van der Poel fühlen sich auf nassem Pflaster in der Regel wohler als er.“

Gouvenou sieht Pogacar ohnehin dem Herrscher von Roubaix gegenüber: Mathieu van der Poel, inzwischen dreifacher Seriensieger. Die technischen Anforderungen des Rennens in Kombination mit dem fehlenden Höhenprofil spielten ihm in die Karten. „Aktuell kann man denken, dass Mathieu van der Poel auf diesem Terrain noch einen kleinen Vorsprung gegenüber Pogacar hat“.