Die Auftaktetappe der Tour of Guangxi 2026 endete im Massensprint. Paul Magnier knüpfte in China an seine Vorjahresform an und dominierte erneut. Der Fahrer von Soudal Quick-Step positionierte sich perfekt, nutzte den Anfahrer von Olav Kooij und sprintete zum Sieg.
Die erste Etappe der Tour of Guangxi war eine
Sache für die Sprinter. Bei weniger als 800 Höhenmetern und überschaubaren 149 Kilometern mit Start und Ziel in Chongzuo galten Paul Magnier und Olav Kooij als Favoriten des Tages.
Im vergangenen Jahr feierte Magnier seinen Durchbruch und gewann alle Massensprints des Rennens. Doch Kooij ist sein größter Konkurrent. Auch Kaden Groves, Jordi Meeus, Juan Sebastián Molano, Max Kanter, Milan Fretin, Sam Welsford und Fabio Jakobsen rechneten sich Chancen aus. Das Feld war gespickt mit reinen Sprintern.
Der Kampf um die Fluchtgruppe entbrannte in den ersten Kilometern. Nachdem mehrere kleine Ausreißergruppen gestellt worden waren, setzten sich schließlich zwei Fahrer ab. Fredrik Dversnes Lavik von Uno-X Mobility und Patrick Gamper von Jayco AlUla fuhren dem Feld davon.
Neilson Powless von EF Education-EasyPost schaffte gerade noch den Sprung nach vorn und komplettierte das Ausreißertrio, das das Tempo des Tages bestimmte. Auch Jamie Meehan versuchte, die Lücke zu schließen, wurde aber schließlich vom Feld eingeholt.
Das Rennen findet seinen Rhythmus
Das Rennen nahm Fahrt auf und das Tempo blieb hoch. Auf überwiegend flachen, gut ausgebauten Straßen lag der Schnitt in den ersten 100 Kilometern bei 49 Kilometern pro Stunde. Die Ausreißer hielten ihren Vorsprung dennoch bei rund 1:30 Minuten, als die letzten 50 Kilometer begannen.
Soudal Quick-Step und Decathlon CMA CGM beteiligten sich an der Nachführarbeit für Magnier und Kooij. Unterstützung erhielten sie auch von Red Bull - BORA - hansgrohe, das für Jordi Meeus, den Sieger der Champs-Élysées-Etappe der Tour de France, arbeitete.
23 Kilometer vor dem Ziel fiel der Vorsprung der Ausreißer erstmals unter eine Minute. Das starke Trio ließ sich nur schwer zurückholen. Dversnes war im Laufe seiner Karriere bereits Teil mehrerer erfolgreicher Ausreißergruppen.
Hartnäckige Ausreißer lassen sich nur schwer stellen
Als das Feld für den Zwischensprint mit Zeitbonifikationen das Tempo verschärfte, schrumpfte der Vorsprung in den folgenden zehn Kilometern deutlich. Das Feld kam näher, der Abstand sank unter 30 Sekunden. 15 Kilometer vor dem Ziel waren die Ausreißer bereits in Sichtweite.
Etwas mehr als acht Kilometer vor dem Ziel stellten die Sprintteams die Ausreißer. Das Rennen begann von Neuem, und die Sprintzüge formierten sich für die ersten Etappenplatzierungen. Doch bald folgten weitere Attacken, denn Teams ohne Sprinter wollten das Feld überraschen.
Fünf Kilometer vor dem Ziel setzte sich Jasha Sütterlin ab und brachte das Feld unter Druck. Visma - Lease a Bike nahm die Verfolgung auf. Zwei Kilometer vor dem Ziel wurde der Fahrer von Jayco AlUla gestellt.
Auf dem Weg zur Flamme Rouge erhöhten Soudal Quick-Step und Decathlon das Tempo. Die meisten Sieganwärter waren im breiten Zielgeraden-Sprint gut positioniert.
Cees Bol von Decathlon führte den Sprint an, doch Paul Magnier hatte im direkten Duell die stärksten Beine. Er verwies Max Kanter auf Rang zwei und Sam Welsford auf Platz drei. Kooij musste sich im Finale geschlagen geben.
Die Luftaufnahme vom Zieleinlauf scheint einen beunruhigenden Moment für Kooij zu zeigen: Er geriet mit Magnier aneinander und musste daraufhin seinen Sprint abbrechen.
Ergebnis der ersten Etappe der Tour of Guangxi 2026
| Platz | Fahrer | Team |
| 1 | MAGNIER Paul | Soudal Quick-Step |
| 2 | Sam Welsford | Netcompany INEOS |
| 3 | Kanter Max | XDS Astana |
| 4 | KOGUT Oded | NSN Cycling Team |
| 5 | DE KLEIJN Arvid | Tudor Pro Cycling Team |
| 6 | MILAN Matteo | Groupama - FDJ United |
| 7 | BLIKRA Erlend | Uno-X Mobility |
| 8 | LAMPERTI Luke | EF Education - EasyPost |
| 9 | TAMINIAUX Lionel | Lotto Intermarché |
| 10 | EINHORN Itamar | NSN Cycling Team |