„Er schoss wie eine Rakete an mir vorbei ... ich war ein bisschen geschockt“ – Tadej Pogacar erklärt die verblüffte Reaktion von Enric Mas vor dem Vuelta-Beinahe-Sturz

Tadej Pogacar glaubte, er fahre solo dem Gipfel des Puerto El Bartolo entgegen, nachdem die Information kam, er liege auf der 6. Etappe der Vuelta a España 2026 mit 40 Sekunden in Führung. Niemand hatte das Rote Trikot davor gewarnt, dass Enric Mas von hinten im Eiltempo näherkam.

Mas holte Pogacar ein, zog noch vor dem Gipfel vorbei und entlockte dem sichtbar überraschten Slowenen sofort einen Schulterblick. Auf der Abfahrt entging Pogacar bei seinem Versuch, Druck zu machen, nur knapp einem Sturz, fing sich jedoch und schlug Mas in Castellón de la Plana im Sprint.

UAE Team Emirates – XRG war nicht mit der Absicht gestartet, erneut auf Sieg zu fahren. Eigentlich sollte die Ausreißergruppe den Tag unter sich ausmachen, doch mehr als 80 Kilometer vergingen, bis sich endlich ein 16-Mann-Move löste. „Wir wollten heute die Gruppe gehen lassen, aber es dauerte fast zwei Stunden, bis sich eine Ausreißergruppe bildete, also mussten wir am Ende weniger als eine halbe Etappe fahren, um alles wieder zusammenzubringen. João [Almeida] und Kevin [Vermaerke] haben großartige Arbeit geleistet, dann konnte ich mit Pavel [Sivakov], Jay [Vine] und Pablo [Torres], die am Anstieg angezogen haben, auf den Etappensieg gehen und perfekt attackieren“, erklärte Pogacar.

João Almeida und Kevin Vermaerke begannen, den Vorsprung zu reduzieren, bevor Pavel Sivakov und Jay Vine die Jagd zum Puerto El Bartolo fortsetzten. Pablo Torres brachte Pogacar anschließend in Position am Anstieg.

Die Attacke wirkte zunächst entscheidend, als Pogacar die restlichen Klassementfahrer stehen ließ und auf dem Schotter die verbliebenen Ausreißer einsammelte.

Oscar Onley folgte Pogacars Antritt kurz, verlor dann aber den Anschluss. Der Slowene stellte an der Spitze Ramses Debruyne und riss auf Primoz Roglic, Felix Gall, Richard Carapaz und Mas einen deutlichen Abstand auf.

Der Movistar-Kapitän reagierte stärker, als Pogacar oder UAE vermuteten. Mas fuhr die Verfolgergruppe aus dem Rad, passierte Debruyne und brachte nach dem längsten Schottersektor das Rote Trikot in Sichtweite.

„Ich war einfach wirklich überrascht, oben, als er [Enric Mas] wie eine Rakete an mir vorbeiflog, weil ich im Funk hörte, ich führe mit 40 Sekunden. Von Enric war keine Rede, deshalb war ich ein bisschen geschockt“, gab Pogacar zu.

Mas stellte auf der letzten Rampe den Anschluss her und ging sofort nach vorne, um die zehn Bergpunkte einzusammeln. Pogacar blickte wiederholt zurück und prüfte, ob weitere Rivalen aufschließen.

Beide nahmen gemeinsam die technische Abfahrt in Angriff, auf der Pogacar versuchte, Mas unter Druck zu setzen. Das Rote Trikot überzog eine Linkskurve, rutschte von der Straße und lief ins Gras.

Pogacar blieb aufrecht, musste jedoch ausklicken und am Rand eines Grabens entlang, bevor er wieder auf den Asphalt kam. Wieder vereint, mahnte Mas zur Vorsicht bergab. „Ich war sicher, dass er die Abfahrt kennt. Ich war froh, in den letzten 10 km bei ihm zu sein, weil ich kein Wasser hatte“, sagte Pogacar.

Die Unterbrechung ließ Roglic, Gall und Debruyne bis auf 15 Sekunden herankommen, später schlossen Carapaz und Harold Tejada auf. Pogacar und Mas arbeiteten dennoch auf den flacheren Kilometern zusammen und bauten vor dem Ziel wieder Vorsprung auf.

Mas zwang Pogacar, durch den letzten Kilometer zu führen, und eröffnete seinen Sprint etwa 100 Meter vor der Linie. „Am Ende wusste ich, dass ich ihn im Sprint schlagen kann – und ich wusste, dass ich ihn im Sprint schlagen kann“, sagte Pogacar.

Pogacar reagierte sofort auf Mas’ Antritt und holte seinen dritten Sieg in den ersten sechs Etappen. Das Führungsduo kam 46 Sekunden vor der Verfolgergruppe ins Ziel. Mas rückte damit auf Gesamtrang zwei, während Pogacar seinen Vuelta-Vorsprung auf 3:34 ausbaute.