Julian Alaphilippe hat seine Reihe von Grand Tour-Etappensiegen vervollständigt und kehrte letzte Woche mit einem donnernden Solosieg auf der 12. Etappe des
Giro d'Italia 2024 zu seiner Form zurück. Zwischen diesem Triumph und seinem letzten Grand Tour-Etappensieg bei der Tour de France 2021 lag jedoch ein immenser Kampf.
Als ehemaliger zweifacher Weltmeister war Alaphilippe 2021 auf dem Höhepunkt seiner Kräfte. Leider änderten sich die Dinge im darauffolgenden Jahr schnell, als der Franzose bei Lüttich-Bastogne-Lüttich 2022 schrecklich stürzte. Alaphilippes Lebensgefährtin und Renndirektorin der Tour de France Femmes,
Marion Rousse, verriet kürzlich, dass der
Soudal - Quick-Step-Fahrer immer noch mit den Nachwirkungen des Sturzes von Lüttich zu kämpfen hat, der mit zwei gebrochenen Rippen, schweren Verletzungen in der Schulter und einer durchstochenen Lunge endete.
"Selbst wenn er heute darüber spricht, hat er immer noch Tränen in den Augen", erklärt Rousse im Gespräch mit L'Equipe offen und ehrlich über die letzten Jahre ihres Partners. "Er hat sich selbst sterben sehen. Er konnte nicht mehr atmen, als Romain Bardet an seiner Seite auftauchte. Er weinte, als wir abends telefonierten. Er war wirklich betroffen, und es ist für mich und die Menschen in seinem Umfeld schwer, die richtigen Worte zu finden."
Alaphilippe, der in den Jahren seit dem furchtbaren Sturz sowohl mental als auch körperlich mit seinen früheren Erfolgen zu kämpfen hatte, ist immer ein Liebling der Radsportwelt geblieben, und sein jüngster Etappensieg beim Giro d'Italia war einer der am herzlichsten aufgenommenen Siege seit langem.
Patrick Lefevere, sein Teamchef bei Soudal - Quick-Step, war in letzter Zeit ein lautstarker und bisweilen sehr persönlicher Kritiker des Franzosen, was Alaphilippes enge Bindung zu den Fans wohl begünstigt hat. Rousse selbst war kürzlich in einen Streit mit Lefevere verwickelt, nachdem der umstrittene und freimütige Belgier Alaphilippes vermeintlichen Party-Lebensstil kritisiert hatte.
"Wir müssen ihm sagen, dass sich die Dinge ändern werden, aber was kann man nach zwei Jahren der Entbehrungen noch sagen?" fragt Rousse, bevor sie seine Mannschaftskameraden für ihre Unterstützung während der Kontroverse lobt. "Er fühlte sich nie allein in der Mannschaft. Alle haben ihm gesagt: 'Julian, wir mögen dich'. Pieter Serry zum Beispiel schickte eine Nachricht, in der er sagte, er werde 'alles tun, damit Julian eines Tages wieder gewinnt'."
