"Er hat dem Sieger nicht einmal die Hand geschüttelt, aber er kam danach zu mir und sagte 'gut gemacht'" - Eddie Dunbar erinnert sich daran, wie er Eddy Merckx als Jugendlicher beeindruckte

Eddy Merckx ist wohl die größte Legende in der Geschichte des Radsports und hat einen unauslöschlichen Einfluss auf die Geschichte des Sports hinterlassen. Ein Beispiel für den Einfluss des Belgiers, den viele vielleicht nicht kennen, ist die Karriere von Eddie Dunbar vom Team Jayco AlUla.

Wenn man die Uhr zurückdreht, kommt man auf das Jahr 2015 und den U23 Nationencup an der Côte Picarde zurück. Damals war Dunbar ein frischer 18-Jähriger, der für NFTO fuhr. Der Ire griff früh an, baute einen großen Vorsprung auf das Feld auf und sicherte sich die Bergkönigwertung [KOM], die Punktewertung und den Titel des aggressivsten Fahrers.

Obwohl er den Sieg nicht erringen konnte und schließlich als 42. ins Ziel kam, da Simone Consonni triumphierte, war Merckx, der anwesend war und Zeit im Auto des Rennleiters verbrachte, unglaublich beeindruckt von Dunbars Leistung und seine Worte nach dem Rennen hinterließen einen bleibenden Eindruck bei dem jungen Iren.

"Er saß drei Stunden lang im Auto hinter mir", erzählte Dunbar in der Serie Origin Stories von VeloNews. Er hat dem Sieger nicht einmal die Hand geschüttelt, aber er kam hinterher zu mir und sagte: 'Gut gemacht.' Er sagte, das sei sehr beeindruckend. Ich glaube, es hat ihm gefallen, das hat er als Fahrer immer gemacht. Vielleicht hat es ihm Spaß gemacht, es noch einmal zu sehen."