„Einige der ganz Großen kamen während des Rennens vorbei, schüttelten mir die Hand und sagten ein paar freundliche Worte“ – Masseur des slowakischen Teams hält nach kurzfristigem Notfalleinsatz 100 km im Elite-Straßenrennen der WM durch

Radsport
Vladimir Kovacik at the 2026 Montreal World Championships
Vladimir Kovacik reiste nach Montreal in der Erwartung, die Weltmeisterschaften vor allem auf der Massagebank zu verbringen. Am Sonntagnachmittag hatte er stattdessen über 100 Kilometer Seite an Seite mit einigen der größten Namen des Profiradsports zurückgelegt.
Der 28-jährige Team-Masseur der Slowakei wurde nach einer Reihe von Ausfällen zu einem der unwahrscheinlichsten Starter der Weltmeisterschaften, weil dem Land für das Straßenrennen der Männer Elite kein einsatzfähiger Fahrer mehr zur Verfügung stand.
Matthias Schwarzbacher fiel nach einer Operation aus, Martin Svrcek hatte gesundheitliche Probleme und Landesmeister Lukas Kubis erhielt von Unibet Rose Rockets keine Freigabe. Die Meldefrist war verstrichen, und mit Blick auf Los Angeles 2028 wollte die Slowakei keine wertvollen Ranglistenpunkte verschenken. So fand sich Kovacik plötzlich beim Abmessen für ein Rennrad wieder.
Er war seit neun Jahren kein Rennen mehr gefahren. „Als sie mir sagten, dass ich starten würde, habe ich nur gelächelt, aber je näher das Rennen rückte, desto nervöser wurde ich“, sagte Kovacik dem slowakischen Fernsehsender JOJ nach seiner Rückkehr. „Ich habe mich nicht einmal getraut, auf mein Handy oder in die sozialen Medien zu schauen. Jedes Mal, wenn ich Instagram geöffnet habe, war mein Foto überall, und daran bin ich wirklich nicht gewöhnt.“
Als er zur Einschreibung vor dem Start kam, meldeten sich die Nerven richtig. „Als ich auf das Podium ging, war ich so gestresst, dass ich nicht einmal fand, wo ich unterschreiben sollte, um meine Anwesenheit zu bestätigen“, sagte er. „Aber nach all den Interviews und sobald das Rennen lief, wurde es besser.“

Über 100 Kilometer mit fast 47 km/h

Nationaltrainer Jakub Vanco hatte im Vorfeld eingeräumt, dass die slowakische Teilnahme im Kern formaler Natur sei. Kovacik war in erster Linie da, um sicherzustellen, dass das Land jemanden am Start hatte.
Einmal im Peloton, wollte er wissen, wie lange er mithalten konnte. „Unser Trainer, Jakub Vanco, hat mir gesagt, ich soll es genießen“, erklärte Kovacik. „Ich wollte mich testen und sehen, wie viele Kilometer ich durchhalte.“
„In den ersten 15 bis 20 Kilometern habe ich versucht, hinten im Feld zu bleiben, aber zeitweise fand ich mich im vorderen Drittel wieder“, fügte er an. „Ich war begeistert, dass ich bis zu den lokalen Runden bei einem Schnitt von 47 km/h im Peloton bleiben konnte und dass ich über die Brücke fahren durfte.“
Am Ende hielt Kovacik über 100 Kilometer des 273-Kilometer-Rennens durch, bevor Krämpfe seinen Nachmittag beendeten.
Da wussten sogar einige Fahrer um ihn herum genau, warum der slowakische Masseur plötzlich ihre Weltmeisterschaft teilte. „Einige der größten Namen im Profiradsport sind während des Rennens sogar zu mir gekommen, haben mir die Hand geschüttelt und ein paar freundliche Worte gesagt“, berichtete er. „Das war ein wunderschöner Moment.“

Zurück auf die Massagebank

Auf Kovaciks nächsten Auftritt bei einem großen Championat muss man keine neun Jahre warten, auch wenn seine Rolle dann sehr viel vertrauter sein wird. „Ich bin erst heute nach Hause gekommen, aber morgen fahre ich zu den Europameisterschaften“, sagte er. „Diesmal wirklich als Masseur.“
In Slowenien werden wieder die slowakischen Fahrer die Startnummern anstecken. Kovacik arbeitet erneut im Hintergrund – nun allerdings mit einem eigenen WM-Start im Lebenslauf.
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