„Eine Grand Tour zu jagen ist zu riskant“: Lotte Kopecky bringt ein Opfer, um 2026 wieder glänzen zu können

Nach einer Saison geprägt von Druck und körperlichen Rückschlägen geht Lotte Kopecky 2026 mit einem klaren Plan an: den Rennspaß wiederfinden und in den Frühjahrs-Klassikern ihre Schärfe zurückgewinnen.

Die Kapitänin von Team SD Worx - Protime legt den Gesamtsieg bei der Tour de France Femmes vorerst beiseite und startet beim Omloop Het Nieuwsblad mit anderem Auftrag: weniger Druck, mehr Freiheit und die Mentalität einer „Wildcard“.

Als dreifache Siegerin der Flandern-Rundfahrt und Champion der Paris-Roubaix Femmes will Kopecky 2026 wieder um Eintagesrennen kreisen. Im Kalender stehen Flandern, Liège-Bastogne-Liège Femmes und später die WM in Montreal, wo sie den dritten Straßen-Weltmeistertitel anpeilt.

Ihr Ton ist nun ruhig und entschlossen. „Ich fühle mich viel besser. Druck wird es weiter geben, aber letztes Jahr war es sehr viel und ich wusste, dass ich nicht auf dem Niveau war, das ich wollte. Ich fühle mich gut. Ich bin glücklich. Ich bin motiviert. Ich habe richtig Lust zu fahren. Mental macht das einen großen Unterschied“, erklärte sie bei einer Vorsaison-Pressekonferenz unter anderem mit Cyclingnews.

Der Kontrast zum Beginn von 2025 ist deutlich. Damals kämpfte Kopecky mit einem hartnäckigen Knieproblem, starken Rückenschmerzen und sogar einem Wirbelbruch, der ihre gesamte Wintervorbereitung zunichtemachte.

„Als ich letztes Jahr [Januar] hier war, bin ich gar nicht gefahren. Körperlich war ich einfach nicht gut genug. Ich habe versucht, die Verluste zu begrenzen, aber ich habe meinen ganzen Winter verpasst. In meinem Fall hat es mich die ganze Saison verfolgt. Das war das Hauptproblem“, erinnerte sie sich.

Dieser Kontext führte letztlich zu ihrem Ausstieg beim Giro d’Italia Donne und zu einer Rollenänderung bei der Tour, wo sie vom Gesamtklassement zur Helferin für Anna van der Breggen in den Bergen und Anfahrerin für Lorena Wiebes an Sprintragen wechselte.

„Es lief sicher nicht, wie wir es erwartet hatten. Ich bin froh, dass ich es versucht habe. Jetzt wissen wir, dass es wahrscheinlich nichts für mich ist, und im Moment habe ich nicht das Gefühl, es noch einmal zu probieren. Wenn, dann erst nach Blick auf die Strecke und der Gewissheit, dass ich es wirklich kann. Wenn die Anstiege zu steil sind, ist es besser zu sagen: ‚Lass es.‘“

Dennoch streicht Kopecky ihre früheren Grand-Tour-Auftritte nicht, etwa die zweiten Plätze bei der Tour 2023 und dem Giro 2024, wo sie auf ikonischen Anstiegen wie dem Tourmalet und dem Blockhaus glänzte. Sie betont jedoch, dass diese Resultate ohne die Last der designierten Führung zustande kamen. „Ich liebe es ehrlich gesagt, Außenseiterin zu sein. Das waren Rennen ohne Druck; ich konnte alles geben, aber es war egal, ob ich abgehängt wurde oder nicht.“

Nun, mit einem Team, das zunehmend auf Kletterinnen und Klassementfahrerinnen ausgerichtet ist, weiß sie, dass diese Rolle schwerer zu wiederholen ist. „Das Team entwickelt sich zu Kletterinnen und GC-Fahrerinnen, und es wird schwieriger, diese Gastrolle zu bekommen, aber mir hat es bei Tour und Giro, wo ich zweimal Zweite wurde, viel mehr Spaß gemacht. Für mich war es deutlich entspannter. Für eine Grand Tour voll zu pokern, ist für mich zu riskant.“

Darum steht 2026 für die Rückkehr zu dem, was sie am besten kann: die Klassiker mit Power, Instinkt und Aggressivität zu prägen. „Ich habe viele Chancen in den Frühjahrs-Klassikern. Ein Jahr zu improvisieren war gut, aber jetzt will ich zurück zu dem, was ich gut kann und wo ich sehr selbstbewusst sein kann.“

Ihre Priorität ist klar und kommt von Herzen. „Das sind die Rennen, die ich liebe, die mir am meisten Spaß machen, und der wichtigste Teil der Saison werden die ersten drei Monate sein. Auf diese Rennen freue ich mich. Danach kommt die Weltmeisterschaft in Kanada.“

Und ihre Schlussbotschaft lässt an neuer Ambition keinen Zweifel: „Ich habe wieder richtig Lust zu fahren und zu gewinnen. 2025 ist, wie es ist; es war nicht großartig, aber auch nicht furchtbar. Ich freue mich wirklich auf 2026.“