Eine der erstaunlichsten Karrieren im Profiradsport gehört derzeit
Egan Bernal. Zuletzt gab es Gerüchte, der Kolumbianer könnte seine Laufbahn beenden, nachdem er nicht nach Europa zur Lombardei-Rundfahrt gereist war. Der Fahrer von Netcompany INEOS wies dies jedoch zurück und bestätigte zugleich, dass er seine Saison nach der Tour de France beendet hat.
„Ich möchte einige Gedanken zu der Lebens- und Karrierephase mit euch teilen, in der ich mich derzeit befinde“, schrieb Bernal in einer Mitteilung. „Zunächst einmal stehe ich bis Ende 2029 beim Team unter Vertrag. Vorerst beabsichtige ich, in die kommende Saison zu starten.“
Die Lombardei-Rundfahrt stand in Bernals Rennkalender. Bei italienischen Rennen hatte er in der Vergangenheit starke Leistungen gezeigt, doch daran änderte sich nun etwas. Bernal hat seine Saison beendet und war zuletzt bei der Tour de France im Einsatz. Seine Mitteilung war nach einem Jahrzehnt im Radsport von Dankbarkeit und Erfolgen geprägt.
„Nach so vielen Jahren, die ich dem Radsport gewidmet habe, habe ich das Gefühl, diesem Sport die besten Jahre meines Lebens gegeben zu haben – sowohl als Fahrer als auch als Mensch. Ich habe Opfer gebracht, die ich mir nie vorgestellt hatte, Rennen gewonnen, die einst wie unmögliche Träume wirkten, und unglaubliche Höhen sowie sehr schwierige Tiefen erlebt. Heute kann ich jedoch mit innerem Frieden zurückblicken, stolz auf alles, was ich getan und erreicht habe, und ohne Reue.“
Der Kolumbianer blickt auf eine außergewöhnliche Karriere zurück. Gianni Savio entdeckte ihn 2015, bevor Bernal als 18-Jähriger bei Androni Giocattoli unterschrieb. 2016 war das im Profiradsport kaum vorstellbar, auch wenn es bis heute sehr ungewöhnlich bleibt.
Nach zwei Jahren bei Androni unterschrieb er 2018 bei INEOS. Er unterstützte das Team mit Geraint Thomas beim Tour-de-France-Sieg und gewann die Rundfahrt im folgenden Jahr selbst – als einer der jüngsten Sieger der Grand Boucle. 2021 gewann er zudem den Giro d’Italia, ehe er Anfang 2022 bei einem Trainingsunfall in seiner kolumbianischen Heimat lebensgefährliche Verletzungen erlitt.
Die Saisons 2022 und 2023 standen im Zeichen eines Comebacks, das zunächst beinahe unmöglich schien. Inzwischen hat Bernal seine Wettbewerbsfähigkeit zurückgewonnen. 2025 gewann er eine Etappe der Vuelta a España und vollendete damit gewissermaßen seine Rückkehr.
Egan Bernal trug nach der ersten Etappe der Tour de France das grüne Trikot.
Ein intensives Jahr 2026 führte zur völligen Erschöpfung
2026 gewann Bernal im Februar den kolumbianischen Meistertitel und richtete seinen Fokus anschließend auf den Giro d’Italia. Bei der Tour of the Alps wurde er Zweiter, bei Lüttich-Bastogne-Lüttich Fünfter und beim Giro Zehnter, wo er als Helfer für Thymen Arensman fuhr.
Anschließend bestritten beide die Tour de France. Zunächst galten sie öffentlich als Anwärter auf Etappensiege, doch bereits in der ersten Woche rückte die Gesamtwertung in den Mittelpunkt. Bernal lag bis zur 15. Etappe in den Top 10, ehe die Erschöpfung überhandnahm und er nicht mehr auf höchstem Niveau fahren konnte.
„Mit der Zeit habe ich außerdem gelernt, dass es in diesem Sport nicht nur um Ergebnisse, Siege oder Opfer geht. Es geht auch darum, die Reise zu genießen und die Motivation zu finden, das zu tun, was man liebt. In diesem Jahr habe ich beschlossen, meine Saison nach der Tour de France zu beenden“, bestätigte er.
„Ich hatte das Gefühl, etwas Zeit für mich zu brauchen – um mich auszuruhen, etwas abzuschalten und jene Ruhe wiederzufinden, die im unerbittlichen Wettkampftempo manchmal verloren geht. Ich habe mit dem Team und den Menschen in meinem Umfeld gesprochen, und wir sind uns alle einig: Ich möchte mir die nötige Zeit und den nötigen Raum geben, um dem Kommenden mit derselben Überzeugung und Hingabe zu begegnen, die ich immer hatte.“
Egan Bernal denkt langfristig über seine Karriere nach
Wie erwähnt, stehen Bernal beim britischen Team noch drei vollständige Saisons bevor. Der langfristige Vertrag könnte bedeuten, dass er drei weitere Jahre mit ähnlichen Ambitionen fährt. Um dies auf bestmöglichem Niveau zu tun, braucht er offenbar Zeit, um etwas Abstand vom Radsport zu gewinnen und sich psychisch für 2027 zu regenerieren.
„Ich weiß nicht genau, was die kommenden Jahre bereithalten, und ich habe auch nicht das Gefühl, jetzt schon alles wissen zu müssen. Sicher ist für mich nur: Solange ich weiter Rennen fahre, möchte ich dies mit der Überzeugung tun, dass ich noch viel zu geben habe.“
„Es geht nicht einfach darum, um jeden Preis weiterzumachen. Es geht darum, die Motivation, die körperliche und mentale Stärke sowie den Antrieb zu haben, konkurrenzfähig zu bleiben und einen Unterschied zu machen“, erklärte er. „Im Moment möchte ich die Gegenwart genießen, diese Phase ruhig erleben und der Zeit ihren Lauf lassen.“