Die Gerüchte hatten sich bereits verdichtet, nun ist es offiziell:
Sam Welsford hat bei Team Jayco AlUla unterschrieben. Netcompany INEOS hat seinen laufenden Vertrag mit dem britischen Team aufgelöst und steht damit bis 2027 ohne Sprinter da.
„Sam wechselt in diesem Jahr kurzfristig von Netcompany-INEOS zu uns. Wir waren in der Vergangenheit bereits sehr nahe daran, Sam in unser Team zu holen. Deshalb ist es großartig, dass wir diese Vereinbarung abschließen konnten und er in den kommenden zwei Jahren zu unserem Aufgebot gehört“, sagte Jayco-Performance-Chef Gene Bates in einer
Pressemitteilung.
Der Australier sollte INEOS nach einem seiner Zweijahresverträge ohnehin verlassen. Dennoch ist der Wechsel ein Rückschlag für das britische Team, das neben Ben Turner, seinem zweiten Sprinter, möglicherweise auch Filippo Ganna verliert. Der Italiener feierte ebenfalls Erfolge in Sprints.
„Sam ist dem Team und den Fahrern bestens bekannt, da er Australien seit vielen Jahren auf der Bahn vertreten hat. Besonders bei den Olympischen Spielen in Paris war er ein wichtiger Bestandteil der australischen Mannschaft, die in der Teamverfolgung Gold gewann und einen Weltrekord aufstellte.“
Für Jayco hatte der australische Sprinter Priorität und ist eine echte Investition in die Jahre 2027 und 2028. „Wir freuen uns sehr darauf, mit Sam und seinen Fähigkeiten auf der Straße zu arbeiten. Er konzentriert sich nun auf den Straßenradsport und insbesondere auf die Sprints. Er wird viel Motivation in die Gruppe bringen. Mit ihm können wir uns auf einige große Projekte für 2027 und 2028 konzentrieren.“
Team Jayco AlUla verliert Sam Welsford
Welsford kommt mit großen Ambitionen zu Jayco
Nach zwei Jahren beim Team Picnic PostNL und zwei Jahren bei Red Bull - BORA - hansgrohe etablierte sich Welsford als reiner Sprinter. Als Spezialist auf der Bahn kann er seine Fähigkeiten auf der Straße nicht regelmäßig in Sprintsiege ummünzen. Das gelingt ihm häufig nur in Australien. In den vergangenen drei Austragungen der Tour Down Under gewann er sieben Etappen, zuletzt im Januar dieses Jahres.
Während seiner Zeit bei INEOS erzielte Welsford einige beachtliche Ergebnisse. Über weite Teile der Saison arbeitete er jedoch auch als Helfer bei den Klassikern und einigen Etappenrennen. Zuletzt startete er beim Gran Premio del Lazio. Weitere Renneinsätze stehen vorerst nicht in seinem Kalender. Sein Blick richtet sich bereits auf die Ziele der kommenden Saison.
„Ich freue mich sehr darauf, in der kommenden Saison zu Team Jayco AlUla zu wechseln“, ergänzte Welsford. „Nach fünf Jahren auf höchstem Niveau fühlt es sich nach dem richtigen Zeitpunkt an, nach Hause zurückzukehren und Teil eines australischen Teams mit einer so starken Geschichte in diesem Sport zu werden.“
„Ich freue mich darauf, meine Erfahrung einzubringen, mich weiterzuentwickeln und vor allem für etwas zu fahren, das sich sehr heimatverbunden anfühlt. Ich bin hochmotiviert zu sehen, was wir gemeinsam erreichen können, und stolz darauf, Australien auf der Weltbühne zu vertreten.“