DISKUSSION: La Flèche Wallonne 2026 – Ist das Rennen perfekt für Seixas? Zweifel an der Konkurrenz, dramatisches Finale im Frauenrennen

La Flèche Wallonne blieb erneut ihrer Identität treu und bot zwei Rennen, die von Spannung, Geduld und einer finalen Explosion an der ikonischen Mur de Huy geprägt waren.

Der belgische Klassiker wird oft nach stundenlang kontrolliertem Rennen in den letzten Minuten entschieden, doch das mindert die Dramatik nicht. Mit jeder Runde steigt die Erwartung, jeder Anstieg erhöht den Druck, und am Ende zählt, wer noch die Beine hat, wenn die Straße zur Ziellinie steil aufragt.

Die diesjährige Ausgabe brachte zwei herausragende Sieger hervor. Im Männerrennen bestätigte das französische Supertalent Paul Seixas den enormen Hype um seine Fähigkeiten mit einem atemberaubenden Sieg. Im Frauenrennen zeigte Demi Vollering einmal mehr, warum sie zu den gefürchtetsten Kletterinnen im Peloton zählt: Sie hielt dem späten Antritt der Titelverteidigerin Puck Pieterse stand und feierte ihren zweiten Karriereerfolg in Huy.

Das Männerrennen hatte in diesem Jahr einen etwas anderen Anstrich. Das Fehlen einiger der ganz großen Stars, darunter Vorjahressieger Tadej Pogacar, Remco Evenepoel und Tom Pidcock, eröffnete eine seltene Chance. Mit mehreren fehlenden Topfavoriten stand die Tür offen, dass ein neuer Name einen der Ardennen-Klassiker gewinnt.

Viele rechneten damit, dass Seixas zu den Anwärtern gehören würde, doch kaum jemand konnte die Souveränität vorausahnen, mit der der 19-Jährige triumphieren würde.

Wie üblich formierte sich früh eine Ausreißergruppe vor dem Peloton. Unter den Vorreitern fanden sich Fahrer, die auf eine weite Attacke setzten, doch das Feld ließ die Lücke nie gefährlich groß werden. Teams mit Ambitionen auf das Finale kontrollierten umsichtig, hielten die Angreifer in Reichweite und sparten zugleich Kräfte für die entscheidende Phase.

Dieses taktische Muster ist bei La Flèche Wallonne vertraut. Fahrer wissen: Sofern keine außergewöhnlichen Umstände eintreten, entscheidet die Mur de Huy alles. Es ist eines der markantesten Finals im Radsport, steil, gnadenlos und brutal selektiv. Positionierung vor dem Anstieg ist wichtig, Timing noch mehr, und eine unkluge Beschleunigung kann Monate der Vorbereitung zunichtemachen.

Die wiederholten Anstiege zur Côte d’Ereffe und Côte de Cherave schraubten die Intensität stetig nach oben. Stürze, Nervosität und plötzliche Beschleunigungen lichteten das Feld. Mehrere Außenseiter verloren den Anschluss, während manche Favoriten nach Zwischenfällen kostbare Energie in der Verfolgung lassen mussten. Als das Peloton Huy zum letzten Mal ansteuerte, blieben nur Fahrer mit echter Kletterform und scharfem Instinkt in Reichweite des Sieges.

Als der entscheidende Moment kam, zeigte Seixas Reife weit über seine Jahre hinaus. Statt zu weit hinten zu warten, rückte er auf den unteren Metern der Mur de Huy rasch nach vorn. Das war bereits beeindruckend angesichts des Chaos, das oft die ersten Meter des Anstiegs prägt, wenn um jede Position gekämpft wird, bevor die Steigung unerbittlich anzieht.

Seixas wartete gerade lange genug, um die Lage zu lesen, bevor er eine brachiale Beschleunigung setzte. Die Reaktion dahinter kam sofort, reichte aber nicht. Ben Tulett wirkte kurz, als könne er folgen, während Mauro Schmid seinen Einsatz etwas weiter hinten dosierte. Doch keiner kam an die schiere Wucht des Antritts des Franzosen heran.

Binnen Sekunden öffnete sich die Lücke. Seixas ließ nicht nach, er wurde stärker. Mit der Abgeklärtheit eines Routiniers und den Beinen eines künftigen Topfahrers stürmte er der Ziellinie entgegen. Schmid wurde Zweiter, Tulett komplettierte das Podium, doch der Tag gehörte ganz dem Teenager an der Spitze.

La Flèche Wallonne mit 19 zu gewinnen, ist für sich genommen bemerkenswert. Das bei seinem Debüt in einem Ardennen-Klassiker zu schaffen, macht es außergewöhnlich. Der französische Radsport sucht seit Langem seinen nächsten großen Mann für Rundfahrten und Klassiker. Möglicherweise hat er ihn gefunden.

Wenn das Männerrennen der aufstrebenden Jugend gehörte, siegte bei den Frauen die etablierte Klasse. Demi Vollering kam als eine der klaren Favoritinnen und lieferte unter Druck ab, wenn auch nicht ohne einen späten, ernsten Schreckmoment.

Das Frauenpeloton fuhr früh offensiv, mit mehreren Versuchen, vor dem Schlussanstieg eine gefährliche Gruppe zu etablieren. Eine starke Ausreißergruppe mit prominenten Namen formierte sich zeitig, doch die Hauptanwärterinnen ließen ihr nie völligen Freiraum. Teams mit Kapitäninnen fürs Finale arbeiteten stetig, um das Rennen unter Kontrolle zu halten.

Später entstand eine weitere heikle Phase, als Axelle Dubau-Prévot und Katrine Aalerud davonzogen. Ihr Vorstoß sah kurz vielversprechend aus, zumal die Kilometer schwanden, doch das Feld blieb organisiert genug, um sie vor dem letzten Showdown zu stellen.

Die Titelverteidigerin Puck Pieterse war zur Stelle, während Anna van der Breggen, Katarzyna Niewiadoma und Pauline Ferrand-Prévot die Weltklasse-Startliste weiter aufwerteten. Doch sobald die Straße anstieg, setzte sich Vollering durch.

Statt auf die steilsten Schlussrampen zu warten, griff sie bereits am Fuß des Anstiegs an. Ein mutiger Entschluss, der Selbstvertrauen und Topform verlangte. Die Attacke zog die Favoritinnengruppe sofort in die Länge und zwang alle anderen in den Schadensbegrenzungsmodus.

Eine nach der anderen brach ein. Niewiadoma hielt am längsten dagegen, versuchte in Schlagdistanz zu bleiben, doch das Tempo war schließlich zu hoch. Vollering schien einem souveränen Solosieg entgegenzufahren.

Die jüngere Niederländerin zündete in den letzten Metern, schmolz den Vorsprung rasant und machte aus einem kontrollierten Finale plötzlich einen nervenaufreibenden Sprint zur Linie. Vollering blickte zurück, spürte die Gefahr und mobilisierte ein letztes Mal alle Kräfte. Es reichte. Mit hauchdünnem Vorsprung verteidigte sie den Sieg und holte ihren zweiten Erfolg bei diesem Rennen, während Pieterse nach einem starken Spurt mit Platz zwei vorliebnehmen musste.

Dahinter setzte Paula Blasi ihren Durchbruchfrühling mit Rang drei fort und bestätigte, dass ihre jüngsten Auftritte kein Zufall sind.

Das Männerrennen wurde exakt wie erwartet auf der dritten und letzten Auffahrt zur Mur de Huy entschieden. Paul Seixas brach einen seit 90 Jahren unangetasteten Rekord und wurde der jüngste Sieger der La Flèche Wallonne. Zuvor hielt Philémon De Meersman die Bestmarke, der 1936 im Alter von 21 Jahren und 150 Tagen gewann.

Dahinter verpasste Benoît Cosnefroy von UAE Team Emirates - XRG nach Einbruch auf den letzten Metern das Podium und wurde von Ben Tullet auf Rang drei und Mauro Schmid auf Rang zwei überholt.

Das unterstreicht vor allem eines: Der Franzose von Decathlon ist seinen heutigen Rivalen bereits einen Schritt voraus. Gegen Remco Evenepoel und Tadej Pogacar am kommenden Sonntag anzutreten, wird allerdings eine ganz andere Hausnummer.

Ist der Junge talentiert? Absolut. Doch er braucht Zeit, um zu reifen, bevor er konstant gegen Fahrer bestehen kann, die bereits das Regenbogentrikot getragen haben. Spannend wird die Teamdynamik. Heute war Decathlon auf den flachen Passagen aktiv, doch sobald es steil wurde, kontrollierten die Konkurrenzteams die Spitze des Feldes.

Rätselhaft bleibt, dass jeder wusste, Paul Seixas sei am brutalen Mur de Huy der Mann, den es zu schlagen galt, aber keines der großen Teams versuchte wirklich, das Rennen früher aufzubrechen, Decathlon zu zwingen Körner zu verbrennen und vielleicht Fahrer in der Verfolgung zu verlieren. Als sie gemeinsam an den Mur kamen, wurde es erwartungsgemäß schwierig – und genauso kam es.

Das Peloton hat bereits gelernt, dass man gegen Pogacar auf Terrain, das dem Slowenen perfekt liegt, nicht erfolgreich fahren kann – siehe Paris–Roubaix. Offenbar müssen sie diese Lektion nun auch bei Seixas anwenden. Wenn sie weiter auf ein entscheidendes Bergfinale zusteuern, hat der 19-Jährige schon gezeigt, dass er gewinnen kann.

Das Finale des Frauenrennens war schlicht atemberaubend. Was Demi Vollering zeigte, als sie 500 Meter vor dem Ziel beschleunigte und ihre Rivalinnen sofort distanzierte, war ein klares Zeichen für ihre herausragende Form. Es zeigte auch die Stärke ihres Teams, das den ganzen Tag alles investierte und unermüdlich arbeitete, um seine Kapitänin perfekt für das Mur-de-Huy-Finale zu positionieren.

Als der Sieg für Vollering bereits sicher schien, folgte die letzte Wendung. Nur 150 Meter vor dem Ziel explodierte Puck Pieterse von hinten. Sie verkleinerte die Lücke mit unglaublicher Geschwindigkeit und machte aus einem scheinbar entschiedenen Rennen ein dramatisches Duell. Die Herzen rasten, der Atem stockte, und plötzlich stellte sich die Frage: Könnte Pieterse Vollering noch vor der Linie übersprinten?

Doch Vollering grub tiefer. Sie leerte den Tank, fand die letzten Reserven in den Beinen und rettete sich irgendwie vor Pietsers stürmischer Schlussattacke ins Ziel. Was für ein Finale. Was für eine Antwort einer Championess.

Und zum zweiten Mal in dieser Woche heißt es mit Recht: Chapeau für Paula Blasi. Ein bemerkenswerter dritter Platz bei La Flèche Wallonne Femmes bestätigt, dass ihr Aufstieg kein Zufall ist. Eine weitere große Leistung auf einer der größten Bühnen des Frauenradsports.

Man kann sagen, die Frühjahresklassiker gehören zu den spannendsten Rennen des Jahres, doch in den vergangenen Jahren boten sie oft wenig Spektakel – und bislang ist es ähnlich. Schade, dass bei Amstel niemand taktisch gegen Evenepoel fuhr; und dass die Flèche, wie so oft gesagt, ein „aufgewerteter Massensprint“ war.

Aber zu viel beklagen will ich mich nicht. Auch wenn es nicht ganz so war, wurde diese Woche fast filmreif inszeniert – der Spannungsbogen. Remco Evenepoel war der Mann, den es zu schlagen galt, und gewann die Amstel Gold Race nahezu unangefochten; Paul Seixas war der Topfavorit und gewann La Flèche Wallonne ebenfalls nahezu unangefochten.

Das sind die einzigen Fahrer, die realistisch (ich wähle das Wort nicht leichtfertig) Tadej Pogačar bei Lüttich–Bastogne–Lüttich schlagen können – und jeder von ihnen hatte vor Lüttich seine eigene Bühne, um Form und Anspruch zu untermauern. In Ans waren alle drei angeblich mit Bestform unterwegs und treffen nun direkt aufeinander.

In der Woche von WWEs WrestleMania wirkt das fast wie ein geskripteter Aufbau: Woche für Woche ein klarer Handlungsfaden, konsequent umgesetzt mit dem Ziel, die Spannung auf Lüttich hochzudrehen – wovon das Monument enorm profitiert, weil diese drei am Start stehen.

Zum Rennen: Keine großen Überraschungen, keine Feuerwerke. Viel bleibt nicht zu analysieren, wenn ein Peloton eine 200-Kilometer-Hügelklassiker mit 3000 Höhenmetern wie einen Massensprint ansteuert.

Vor der Mur de Huy gab es wenig zu sehen oder zu diskutieren. Alle Teams fuhren Lead-outs bis an den Fuß, die Prozente sind dort so brutal, dass weder Taktik noch Fahrweise viel ausrichten. Es zählt nur, wer die Beine hat.

Paul Seixas war vorne, erwischte die Position – und gewann. Historisch, meisterhaft für einen 19-Jährigen. Doch dieser Youngster hat so viel Potenzial, dass ein derart unglaublicher Sieg eines buchstäblichen Teenagers fast normal wirkt. Er wird höher bewertet als jeder in diesem Alter – und das aus gutem Grund.

In dieser heimtückischen Klassiker, in der Positionierung und Teamhilfe entscheidend sind, war unklar, ob er zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein würde. Er war es. Am Anstieg fuhr er es dann lehrbuchreif: an der Spitze, stetig die Pace erhöht, bis alle erstickten – und nur er in den letzten Metern noch sauber beschleunigen konnte.

Das Rennen war nicht brutal selektiv, die Puncheure waren folglich weit vorne. Mauro Schmid und Ben Tulett dürfen sich über das Podium freuen, Überraschungen in den Top 10 gab es kaum. Wie gesagt: Dieses Rennen fühlte sich an wie Seixas’ Brückenkapitel Richtung Lüttich – so wie Evenepoel sein eigenes am vergangenen Sonntag hatte. Nun prallen alle drei Erzählstränge am kommenden Wochenende aufeinander.