„Die UAE sind hinter den UAE her“ – Johan Bruyneel und Spencer Martin über den Showdown in La Farrapona

Die 14. Etappe der Vuelta a Espana bot erneut hochklassigen Rennsport, geprägt von den brutalen Anstiegen nach San Lorenzo und La Farrapona. Marc Soler setzte sich aus einer Ausreißergruppe durch und feierte seinen ersten Etappensieg in diesem Jahr, nachdem sein Team über viele Kilometer hinweg versucht hatte, Jonas Vingegaard unter Druck zu setzen – ein Plan, der letztlich nicht aufging.

„Wir haben eine merkwürdige Situation: Die UAE ziehen, und Marc Soler ist plötzlich allein vorne – nach dem Motto ‚Oh Leute, ich bin nicht so stark, ich werde abgehängt‘. Überraschenderweise ist er aber der Stärkste in der Gruppe“, erklärte Spencer Martin im The Move-Podcast. „Man hat UAE als Verfolger, aber es ist kompliziert durch den Gegenwind. Für Almeida ist es nicht offensichtlich, dass ein Angriff gelingt. Und selbst für Soler war es nicht offensichtlich, dass es sich lohnt, zurückzufallen.“

Soler nutzte die Chance perfekt und zeigte seine bisher stärkste Leistung in diesem Rennen, nachdem er in den vergangenen Tagen das Team unterstützt hatte. Johan Bruyneel betonte die Bedeutung des Sieges: „50 % der bisherigen Etappen der Vuelta wurden von Fahrern der UAE gewonnen – das ist beeindruckend. Heute war Soler einfach stark. Er hat im Finale nicht viel Zeit verloren, bis Red Bull - BORA - hansgrohe begann, das Tempo zu diktieren. Wahrscheinlich war der Sieg nicht Teil des ursprünglichen Plans, aber so funktioniert es manchmal: Dinge, die das Team nicht versucht, gelingen trotzdem.“

Hinter Soler setzte UAE alle verbliebenen Fahrer an die Spitze des Feldes, um den Druck auf Visma zu erhöhen. Der starke Wind machte ein erfolgreiches Ausreißmanöver jedoch schwierig. Bruyneel lobte die Teamleistung: „Was ich heute von UAE gesehen habe, hat mir gefallen. Sie waren solide. Marc Soler hat in dieser Etappe brilliert, und Juan Ayuso hat endlich das Niveau erreicht, das wir von ihm erwarten. Am vorletzten Anstieg hat er sehr gute Arbeit geleistet – das sollten wir öfter sehen.“

Trotz der Erfolge kritisieren einige Fans in den sozialen Medien, dass UAE ihren Kletterern zu viel Freiraum lässt, anstatt sie vollständig für Almeida einzusetzen. Bruyneel relativierte: „Ich habe keine Kritik gehört, dass Soler egoistisch ist. Manchmal macht er Dinge, die wir nicht verstehen, aber wenn man ihn um eine Aufgabe bittet, erledigt er sie perfekt.“

Mit Blick auf die Gesamtwertung wird es für João Almeida zunehmend schwerer, die 48 Sekunden Rückstand auf Vingegaard aufzuholen, insbesondere da die 14. Etappe zu den härtesten des Rennens zählte. Spencer Martin kommentierte: „Ich weiß nicht, ob es für den Rest des Rennens noch möglich ist, Zeit gutzumachen, bis wir zum Zeitfahren kommen. Im Grunde fahren wir immer wieder dieselbe Etappe.“

Jonas Vingegaard zeigt weiterhin eine beeindruckende Konstanz: „Er könnte erneut eine Grand Tour als Erster oder Zweiter beenden – seit 2021 ist er bei jeder Grand Tour auf dem Podium gewesen. Unglaublich. Nur Tadej Pogacar hat eine ähnliche Beständigkeit, dessen schlechtestes Ergebnis bei einer Grand Tour Dritter war.“

Soler hat mit seinem Ausreißersieg ein Zeichen gesetzt, und UAE demonstriert erneut, dass sie das Rennen im Griff haben. Ob Almeida die Lücke auf Vingegaard schließen kann, wird sich auf den verbleibenden Bergetappen zeigen.