„Die Spitzenfahrer gehen sich immer häufiger aus dem Weg“ – Belgischer Experte warnt: Tadej Pogačars Dominanz ist vor Mailand–Sanremo nicht das eigentliche Problem des Radsports

Bei all den Debatten um Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel und darüber, ob ihre Dominanz dem Radsport nutzt oder schadet, setzt der ehemalige belgische Kommentator Michel Wuyts vor der Milano–Sanremo mit einer anderen Sorge einen Kontrapunkt.

Das Problem, so er im Gespräch mit Wielerflits erklärte, sei nicht, dass die besten Fahrer zu oft gewinnen. Sondern dass sie zu selten direkt gegeneinander antreten.

Zugleich versteht er, warum die Diskussion überhaupt geführt wird. „Für einen Zuschauer, der sich schnell sättigt, sind das in der Tat schwierige Zeiten. Dieser Zuschauer sehnt sich bisweilen nach Abwechslung, breiterer Konkurrenz und insbesondere nach Input aus dem eigenen Land.“

„Genau deshalb frustriert es mich, dass die Topfahrer einander immer häufiger aus dem Weg gehen. Das finde ich schade“, sagte er. „Manche Medien sind schon zufrieden, wenn sich zwei oder drei Spitzenfahrer in einem großen Rennen begegnen.“

Diese Sicht widerspricht der wachsenden Erzählung rund um Pogacars Überlegenheit. Der Slowene hat Rennen mit aggressiven, langen Attacken umgeformt, besonders eindrucksvoll bei Strade Bianche und im Vorjahr bei der Milano–Sanremo, als sein Vorstoß an der Cipressa eine Intensität erzwang, die man so früh im Rennen selten sieht.

Für Wuyts ist das jedoch kein Anlass zur Sorge. „Wenn ich auf mich schaue, kann ich die Schönheit einer brillanten Vorstellung desselben Fahrers wirklich genießen“, erklärte er. „Wenn Pogacar zum vierten Mal bei Strade Bianche attackiert, sitze ich immer noch mit offenem Mund da. Und es ist nicht so: schon wieder. Es stört mich keine Sekunde. Im Gegenteil, ich warte nicht darauf, dass er gestellt wird.“

Statt Dominanz als vorhersehbar oder schädlich zu sehen, rahmt er sie als Teil der Faszination des Sports. „Ich habe Respekt davor, dass er Risiken eingeht und nicht den einfachen Weg wählt. Was kann man von einem Topathleten mehr erwarten?“

Die Sorge liegt vielmehr darin, wie selten die größten Namen im Kalender aufeinanderprallen. „Diese Konfrontationen verschwinden teilweise. Und das ist schade, weil es zu Nischenbildung führt“, führte er aus. „Ich fordere Sie heraus: Zeigen Sie mir, wie viele echte Topfahrer in den flämischen Frühjahrsklassikern am Start sind und wie oft sie wirklich direkt aufeinandertreffen. Sie kommen auf zwei- bis dreimal. Und ich rede nicht nur von Pogacar und Van der Poel, sondern auch von der Etage direkt darunter.“

Dieser Punkt reicht weiter als ein einzelnes Rennen. Während Pogacar die Bereitschaft zeigt, auf unterschiedlichem Terrain und in mehreren Monumenten anzutreten, haben sich andere stärker spezialisiert, was die Zahl direkter Duelle der größten Stars reduziert.

„Wer traut sich noch, die Brücke zu den Ardennen zu schlagen? Und glauben Sie mir, das ist eher möglich, als viele denken“, sagte er. „Am Ende landet man immer wieder bei Pogacar. Aber darüber hinaus sehen Sie eine wachsende Kluft.“

Das Ergebnis ist ein Kalender, in dem die meist erwarteten Aufeinandertreffen eher die Ausnahme als die Regel sind.

Genau deshalb sieht Wuyts in Pogacar eher einen Teil der Lösung als des Problems. „Pogacar spielt dabei eine sehr wichtige Rolle, weil er zeigt, dass es tatsächlich möglich ist. Er streicht alle Vorbereitungsrennen und fährt jedes große Rennen, das wirklich zählt.“

Damit demonstriert er, dass der Sport selbst auf höchstem Niveau nicht von starrer Spezialisierung diktiert werden muss. „Wenn andere diesem Beispiel folgen, gäbe es fantastische Szenen.“

Das macht die Milano–Sanremo besonders. Anders als bei Rennen, in denen sich Favoriten auf unterschiedliche Programme verteilen, führt La Primavera die Besten weiterhin zusammen. Pogacars Angriffslust, Van der Poels Fähigkeit zu kontern und Fahrer wie Filippo Ganna schaffen eine seltene Konstellation, in der Stilistiken und Stärken direkt kollidieren.

Die vergangene Ausgabe hat gezeigt, was das bewirken kann: Pogacars Attacke an der Cipressa zwang das Rennen in ein selektives Finale und hob das Gesamtniveau des Monuments an.

Für dieses Wochenende ist die Erwartung ähnlich. Nicht nur, dass die Stärksten das Ergebnis prägen. Sondern dass sie es im direkten Duell tun müssen.

„Ich mag keine Prozentangaben, aber die Chance ist sehr hoch, dass einer der beiden gewinnt, und die größte Chance hat Mathieu van der Poel“, sagte er. „Rein basierend auf den Qualitäten, die man für dieses Rennen braucht. Man braucht diesen explosiven Sprint auf der Via Roma, die stärker ansteigt, als viele denken.“

In diesem Sinne steht die Milano–Sanremo für etwas, das dem restlichen Kalender zunehmend fehlt. Es ist nicht nur ein Rennen, in dem der Stärkste gewinnt. Es ist ein Rennen, in dem die Stärksten aufeinandertreffen.

Genau diese Unterscheidung ist zentral. Pogacars Dominanz schmälert nicht das Schauspiel. Im Gegenteil, sie hebt das Niveau. Das eigentliche Risiko entsteht, wenn Fahrer dieser Klasse nicht oft genug zum direkten Vergleich gezwungen werden.

Und deshalb verschiebt sich vor einem der wenigen Rennen, in denen solche Duelle nahezu garantiert sind, der Fokus.

Nicht darauf, ob Pogacar zu stark ist. Sondern darauf, ob der Radsport genug dafür tut, diese Stärke oft genug gegen die Allerbesten zu testen.