„Die große Frage ist jetzt, ob van der Poel zu schlagen ist“ – Sean Kelly lenkt vor Mailand–Sanremo den Fokus weg von Tadej Pogacar

Bei all den Diskussionen um Tadej Pogacar und die Frage, ob er endlich Mailand-Sanremo gewinnen kann, rückt eine hartnäckige Realität immer wieder in den Mittelpunkt. Der Slowene hat längst gezeigt, dass er das Rennen selektiv gestalten kann. Er hat bewiesen, dass er am Poggio nur noch mit einer kleinen Gruppe ankommt. Und trotzdem bleibt jedes Mal dasselbe Problem: Mathieu van der Poel ist immer noch da.

Dieses Muster zieht sich durch die jüngsten Ausgaben - und es prägt auch 2026 erneut den Rennverlauf.

Im Gespräch bei TNT Sports lenkte Sean Kelly den Blick genau auf diese Dynamik und stellte klar, dass die gängige Erzählung am Kern vorbeigeht. „Die große Frage ist jetzt, ob Van der Poel zu schlagen ist“, sagte er und verlagerte den Fokus weg von Pogacars Taktik hin zu dem Fahrer, der sie immer wieder kontert.

Pogacar muss längst nicht mehr beweisen, dass er Mailand-Sanremo beleben kann - dieser Punkt ist abgehakt.

Seine Attacken an Cipressa und Poggio haben das einst sprinterfreundliche Monument in ein deutlich selektiveres Rennen verwandelt. Die letzte Ausgabe lieferte dafür den klarsten Beleg. Der Vorstoß an der Cipressa reduzierte das Feld auf die stärksten Fahrer, doch selbst das reichte nicht, um Van der Poel abzuschütteln.

Damit stellt sich längst nicht mehr nur die Frage, wo Pogacar angreift, sondern ob seine Attacken mehr bewirken als eine Verkleinerung der Gruppe. Wie Kelly es formulierte: „Es wird interessant für Pogacar… Wie schlägt er Van der Poel und den Rest?“

Ein entscheidender Faktor liegt im Timing. Pogacar reist in Topform an - doch genau das gilt auch für den Fahrer, den er bisher nicht distanzieren konnte. Van der Poels Leistungen in den vergangenen Wochen haben dieses Gefühl der Unausweichlichkeit weiter verstärkt.

„Ich glaube, dieses Jahr schauen wir stärker auf Tirreno-Adriatico, weil Van der Poel dort gefahren ist“, erklärte TNT-Kommentator Rob Hatch, der die Form des Niederländers als „hervorragend“ bezeichnete. Pogacar, ergänzte er, sei „ebenfalls in hervorragender Verfassung“ - ein Duell auf Augenhöhe statt klarer Hierarchie.

Gerade dieses Gleichgewicht macht das Rennen so schwer berechenbar. Pogacar kann das Tempo verschärfen, doch wenn Van der Poel folgt, verpufft der Vorteil sofort.

Mailand-Sanremo konzentriert seine entscheidenden Momente weiterhin auf die letzten Kilometer und lässt kaum Raum für Fehler. „Es ist ein langer Aufbau, aber was für ein Finale“, sagte Kelly und betonte die Dramaturgie, die Pogacar in der Vergangenheit immer wieder ausgebremst hat.

Am Ende läuft alles auf denselben Punkt hinaus. „Der Poggio… dort kommt der große Angriff, dort zeigt sich, wer die Beine hat.“

Doch selbst das garantiert nichts. „Dann kommt die Abfahrt vom Poggio… Jedes Jahr ist die Spannung einfach unglaublich.“

Diese Abfolge sorgt dafür, dass selbst erfolgreiche Attacken am Anstieg bis zum Ziel wieder neutralisiert werden können - besonders gegen Fahrer, die schnell regenerieren und technisch stark abfahren.

Deshalb führt das Rennen trotz aller taktischen Varianten immer wieder zum gleichen Szenario zurück. Greift Pogacar früh an, folgt Van der Poel. Wird die Gruppe kleiner, bleibt Van der Poel dabei. Und erreichen sie gemeinsam die Schlusskilometer, kippt die Balance.

Kelly brachte die Unsicherheit auf den Punkt, die über dem Rennen liegt. „Das ist die Frage… und die wird erst am Samstag beantwortet.“

Für Pogacar geht es längst nicht mehr nur ums Angreifen, sondern darum, ein Problem zu lösen, das bisher jeder Variante seines Ansatzes standgehalten hat. Und solange sich daran nichts ändert, wird Mailand-Sanremo weniger davon bestimmt, was er versucht - sondern davon, ob er den einen Fahrer, der ihm immer folgt, endlich distanzieren kann.