Derek Gee-West sieht nach starker Schweizer Etappe wieder richtig gut aus und rückt im Giro erneut in den Fokus

Derek Gee-West zeigte auf der 16. Etappe des Giro d’Italia 2026 eine der wenigen wirklich positiven Überraschungen im GC-Feld. Während andere Anwärter wie Giulio Pellizzari oder Ben O'Connor mit großen Rückständen in die Schlusswoche starteten, war der kanadische Meister auf der rein schweizerischen Etappe voll auf der Höhe und hielt sich bei den Podiumsanwärtern, um als respektabler Fünfter ins Ziel zu kommen.

„Ich bin heute mit den Beinen zufrieden. Zum Glück gab es mehr Wolken als gedacht, sonst wäre es extrem, extrem heiß geworden. Aber mit den Beinen bin ich wirklich happy“, sagte Gee-West im Ziel in Carì gegenüber FloBikes.

Als die Visma-Helfer das Tempo verschärften, sah Gee-West die Favoritengruppe entwischen. Er gab jedoch nie auf und überholte später Michael Storer, Egan Bernal und Davide Piganzoli, um am Tagesende in die Top 5 zu fahren, nur wenige Sekunden hinter Zweitplatzierten Felix Gall.

„Sie sind auf den Anstiegen extrem stark beim Antreten, und das kann ich einfach nicht“, sagte Gee-West. „Als ich sie einen Kilometer vor dem Ziel einholte, rollten sie locker, und ich wusste: Wenn ich in dem Tempo bleibe, werde ich beim nächsten Antritt nur abgehängt. Also habe ich versucht zu gehen. Offensichtlich kam ich nicht weg, und am Ende haben sie wieder angezogen… Aber ich muss genau so weitermachen.“

Da noch zwei entscheidende Bergprüfungen warten, ist im Gesamtklassement vieles offen. Gee-West liegt derzeit als Gesamtsechster eineinhalb Minuten hinter dem Fünften Afonso Eulálio, dessen weiterer Abrutscher in der Rangliste weithin erwartet wird. Das Podium ist für den Lidl-Trek-Kapitän jedoch 2:42 Minuten entfernt, und Thymen Arensman hat bislang keinerlei Schwächen gezeigt. Genauso wenig wie der zweitplatzierte Felix Gall.

„Das gibt auf jeden Fall Selbstvertrauen, dass die Beine dorthin kommen, wo sie für die Etappen 19 und 20 sein müssen“, sagte Gee-West. „Das werden gewaltige, gewaltige Tage, aber das hier sind sehr gute Zeichen.“

In der Frage, ob und wie weit er in der verbleibenden Giro-Woche noch klettern kann, bleibt Gee-West vorsichtig. Bisher wirkte er in den letzten zwei Wochen nicht stärker als die vier Fahrer, die heute vor ihm ins Ziel kamen.

„Wir werden auf den Etappen 19 und 20 sehen, denn vielleicht fühlst du dich im Vergleich zu den anderen jeden Tag besser, aber gleichzeitig jeden Tag schlechter, weil du tiefer in eine Grand Tour reingehst… Das ist wirklich schwer einzuschätzen. Auf jedem Anstieg ist es ein bisschen Überraschung, ab wann ich den Anschluss an die Gruppe verliere.“

Ideal wäre für Gee-West ein weiteres Zeitfahren – seine Paradedisziplin, wie letzten Dienstag, als er als Fünfter ins Ziel kam und unter den GC-Fahrern nur Thymen Arensman vor sich lassen musste. Um das Giro-Podium 2026 noch zu erreichen, könnte er jedoch eher an sein Debüt 2023 anknüpfen, als er mit beherzten Ausreißversuchen und nicht weniger als vier zweiten Plätzen für Furore sorgte.

Alles andere als direkt hinter Jonas Vingegaard zu finishen, dürfte am Ende nicht reichen, um die GC-Situation grundlegend zu drehen...