Afonso Eulálio verabschiedet sich aus dem Podiumskampf beim Giro d’Italia: „Ich bin noch nicht bereit, mit den Spitzenfahrern zu kämpfen“

Afonso Eulálio betrieb auf der Schlussrampe nach Carì Schadensbegrenzung. Der Portugiese wurde 11. auf der 16. Etappe des Giro d’Italia 2026 und rutschte mit noch fünf verbleibenden Etappen vom zweiten auf den fünften Gesamtrang.

Trotz des Rückschlags wirkte der Youngster im Ziel gelassen und stellte klar, dass er mit seiner Leistung zufrieden bleibt – in einem Rennen, in dem er nach eigener Aussage noch lernt, den Anforderungen der absoluten Spitze standzuhalten.

„Die Etappe war sehr schnell“, fasste Eulálio kurz nach dem Ziel im Gespräch mit Cycling Pro Net zusammen. Er erklärte, dass das Tempo zu Beginn des entscheidenden Anstiegs für seine Tagesform zu hoch gewesen sei und die Verteidigung seines Podiumsplatzes im Gesamtklassement dadurch unrealistisch wurde.

„Als wir in diesen Anstieg einfuhren, wurde von Beginn an brutal gefahren. Ich merkte, das ist nicht mein Rhythmus“, gab er zu. Von dort an dosierte er seine Kräfte, um die Verluste zu begrenzen und seine Ambitionen in der Nachwuchswertung am Leben zu halten. „Ich habe versucht, so viel wie möglich zu kontrollieren und meinen Einsatz so gut wie möglich zu halten, um das Weiße Trikot zu verteidigen.“

Auch wenn er im Gesamtklassement Boden verlor, bewertet Eulálio die Lage nicht negativ. Er bleibt voll auf den Kampf um das Trikot des besten Jungprofis fokussiert, wo ihn Vismas Entdeckung Davide Piganzoli und womöglich Tudors Mathys Rondel fordern werden, und betonte, dass in der Schlusswoche des Giro noch viel passieren kann.

„Für die Gesamtwertung ist es, glaube ich, nicht so schlimm – und für das Weiße auch nicht“, sagte er. Er ordnete zudem die Situation seiner direkten Rivalen ein und verwies darauf, dass sich in den verbleibenden Etappen noch einiges drehen kann. „Ich habe gesehen, dass Pellizzari nicht so gut war, aber es sind auch noch fünf Tage. Wer weiß… wenn eine Flucht durchkommt und er einen richtig starken Tag hat…“

Besonders im Blick hat er Davide Piganzoli, den er für seine Form ausdrücklich lobte. „Ich habe jetzt auch Piganzoli und der fährt sehr, sehr stark. Selbst nachdem er für sein Team gearbeitet hat, ist er weiterhin sehr, sehr stark“, sagte er.

Abseits der Wertungen verband Eulálio Anspruch mit Realismus. Er betonte, sich körperlich gut zu fühlen, räumte jedoch ein, dass zwischen ihm und den Fahrern im Kampf um die Topplätze des Giro noch eine Lücke besteht.

„Mir geht’s gut. Das Problem ist, ich glaube nicht, dass ich schon bereit bin, dort vorne mit den Jungs zu kämpfen“, sagte er offen. Für Eulálio liegt das Niveau der Podiumsanwärter extrem hoch. „Die Jungs, die ums Podium kämpfen, sind sehr stark. Ich bin, glaube ich, noch nicht so weit, dort mitzukämpfen – vielleicht eines Tages.“

Dennoch schloss er nicht aus, dieses Ziel in Zukunft zu erreichen. Der Portugiese hob die Arbeit mit seinem Team hervor und deutete an, dass dieser Giro ein weiterer Schritt seiner Entwicklung sein könnte. „Ich habe viel gearbeitet, ich und das Team. Das Team glaubt daran und ich auch, wir arbeiten sehr gut – und wer weiß, was die Zukunft bringt.“

Eulálio skizzierte auch seine Pläne nach dem Giro. Nach dieser Grand-Tour-Erfahrung will er die zweite Saisonhälfte auf Terrain ausrichten, auf dem er sich besonders wohlfühlt.

„In der zweiten Jahreshälfte werde ich mich wohl etwas mehr auf die Klassiker konzentrieren, die ich mag“, sagte er. Langfristige Ziele legt er sich zwar ungern fest, schließt aber eine Rückkehr mit größeren Ambitionen bei einer dreiwöchigen Rundfahrt nicht aus: „Wer weiß, vielleicht peilen wir nächstes Jahr wieder eine Grand Tour an.“