Derek Gee ist bereit für den Kampf um das Giro-Podium, während sich der Kampf um das Maglia Rosa zuspitzt: "Alles ist möglich"

Während der Giro d'Italia 2025 in die entscheidende Bergankunft eintritt, sieht Derek Gee den nächsten beiden Etappen gleichermaßen optimistisch wie besorgt entgegen. Der Kanadier war bisher einer der konstantesten Fahrer des Rennens, der sich in den Kampf um eine Top-Fünf-Platzierung eingeschaltet hat, und steht nun vor der bisher größten Bewährungsprobe für seine Grand-Tour-Qualitäten.

"Heute wird definitiv eine interessante Etappe", sagte Gee zuCycling Pro Net vor der 19. Etappe. "Der morgige Anstieg ist so hart, dass ich denke, wenn die Teams etwas machen wollen, ist heute der letzte Tag, um es zu tun... sobald man Finestre erreicht, ist es nur noch Mann gegen Mann."

Das ist eine faire Einschätzung. Die 20. Etappe am Samstag dreht sich um den legendären Colle delle Finestre, ein 20 Kilometer langes Monster mit Schotterstraßen, unerbittlichen Steigungen und dem Ruf, die Gesamtwertung auf den Kopf zu stellen (fragen Sie nur Simon Yates). Aber für den Moment konzentriert sich Gee auf die anstehende Aufgabe: eine taktische und unvorhersehbare vorletzte Bergetappe zu überstehen, wie er vermutet.

Obwohl er erst seinen zweiten Giro bestreitet, ist der Kanadier bereits für seine hervorragende Ausdauer bekannt und beendete die Tour de France im vergangenen Jahr unter den ersten zehn. Auf die Frage, wie gut er die Anstiege kennt, war Gee erfrischend ehrlich. "Überhaupt nicht", gab er zu, bevor er hinzufügte: "Natürlich habe ich recherchiert, mir Videos davon angesehen, sie auf Veloviewer gesehen, aber ich bin sie noch nie gefahren."

In diesem Eingeständnis liegt eine Schwäche, aber auch ein Silberstreif am Horizont. "Es gibt Positives und Negatives", sagte er. "Das Negative ist natürlich, dass man die Kletterei nicht so gut kennt. Das Positive ist, dass man den Aufstieg nicht so gut kennt, so dass ich nicht darüber nachdenken muss, wie sehr es wehtun wird."

Es ist diese unbekümmerte Einstellung, die Gee bei den Fans seit seinen Heldentaten beim Giro 2023 beliebt gemacht hat, wo er auf vier Etappen Zweiter wurde und das Rennen durchgehend dominierte. Dieses Mal hat er seine Beinahe-Abstürze gegen eine konstante Platzierung in der Gesamtwertung getauscht. Er klettert leise in der Gesamtwertung nach oben und bleibt mit einigen der aufregendsten Fahrer des Sports, wie Isaac del Toro und Richard Carapaz, zusammen.

Und wie studiert er die Route? Gee geht methodisch vor. "Ich schaue mir an, wo die Steigungen sind, wie der Anstieg aussieht, ob er zum Ziel hin flacher oder härter wird", erklärt er. "Vor allem die Abfahrten, ob es wichtig ist, so weit oben wie möglich zu sein, oder ob man sich an der Spitze anstrengen muss. All diese Dinge. Das summiert sich. Normalerweise ist das nicht der entscheidende Faktor, aber es summiert sich über eine Etappe."

Was die Sache noch komplizierter machen könnte, ist die Hitze, an die die Fahrer angesichts des Regens der letzten Tage nicht gewöhnt sind. Da die Temperaturen in den Tälern steigen, könnten einige Fahrer schon lange vor dem Anstieg der Straße schlapp machen. "Das ist natürlich eine weitere Unbekannte", sagte Gee. "Hoffentlich ist es nicht zu schlimm, denn wir fahren eine ganze Reihe von Bergen hinauf. In den Tälern wird es sehr heiß sein, aber zumindest werden wir dort nicht allzu viel Zeit verbringen."

Er ist auch erleichtert, dass er das Terrain hinter sich lassen kann, das ihm die meisten Schwierigkeiten bereitet hat. "Ich freue mich definitiv mehr auf die längeren Anstiege", sagte er. "Es war eine Erleichterung für mich, die knackigen Passagen hinter mir zu lassen, hoffentlich liegen mir die letzten Tage besser.

Gee weiß, dass nichts garantiert ist. Der Giro hat bereits viele Schocks hervorgebracht, denn die Favoriten Primoz Roglic und Juan Ayuso mussten beide aufgeben. Derzeit bilden Del Toro, Carapaz und Yates das Podium, aber kann Gee da noch mitmischen?

"Es war von Anfang an ein Wahnsinn", sagte Gee. "Wir haben das ganze Rennen über Gutes und Schlechtes gesehen. Alles ist möglich."