„Der nächste Eddy Merckx" - Horner bewundert Tadej Pogacars Il Lombardia-Sieg

Tadej Pogacar machte Il Lombardia zu einer Formalität, und Chris Horners laufender Kommentar fasste sowohl die Szenerie als auch die Unausweichlichkeit eines weiteren Pogacar-Abrisses zusammen. "Dies ist das letzte der fünf Monument-Rennen für die Saison 2025", begann er und umrahmte den Tag und seine Einsätze. Er gab die Stimmung des Rennens so wieder, wie es nur jemand kann, der es erlebt hat: "Es ist das Rennen der fallenden Blätter. Es ist das schönste der fünf Monumente, daran besteht kein Zweifel. Die Schönheit wich bald der Realität: "Wenn du hier in die Lombardei kommst, musst du gegen einen Pogacar kämpfen, der hier vier Siege in Folge errungen hat. Er versucht, den fünften zu holen."

Horner machte deutlich, wie beispiellos dieses Ziel ist. “Niemand hat jemals fünf Mal in Folge gewonnen." Und der amtierende zweimalige Weltmeister ist in der richtigen Form, um das zu schaffen. "Wir wissen, dass Tadej Pogacar gerade die Straßenweltmeisterschaft der Männer in Ruanda gewonnen hat", sagte er und erinnerte die Zuhörer daran, dass das Niveau des Slowenen am Ende der Saison nicht gesunken war. Die Bühne war bereitet, das Drehbuch bekannt.

Das anfängliche Chaos gab der Sendung ihren Reiz. "Quinn Simmons zündet diese Strecke an", sagte Horner, als das Stars-and-Stripes-Trikot aus dem Startschuss fiel, das Durcheinander überlebte und darauf bestand, das Rennen von vorne zu bestimmen. Das gab den Zuschauern etwas, woran sie sich festhalten konnten, während das Feld dahinter, angeführt von den UAE, das Tempo für den entscheidenden Anstieg erhöhte. Auch die Taktik, die er nicht nachvollziehen konnte, wurde von Horner auf die Schippe genommen: "BORA-Hansgrohe wird dem UAE Team Emirates helfen... Das ist ein kompletter Schwachsinn." Die Kritik spiegelte wider, was viele dachten: Warum dem Team helfen, das keine Hilfe braucht, wenn der Favorit darauf wartet, zuzuschlagen?

Horner führte ein Buch über die Arbeit, die geleistet wurde, um das Finale unvermeidlich zu machen. "Hut ab vor Sivakov, er ist etwa 90 Kilometer an der Spitze gefahren." Die Zermürbung fühlte sich eher absichtlich als chaotisch an: das Rennen auf den Kern reduzieren, sicherstellen, dass die Anfahrt zum Passo di Ganda sauber ist, und den Start unbestritten machen. Als der Moment gekommen war, gab sich Horner keine Mühe mit Schnörkeln. "Jetzt ist es Zeit für die Pogi-Show." Das war der Satz des Tages: keine Vorhersage, sondern eine Bestätigung.

In der Lombardei kommt es auf das Wie an, und Horner sprach einen kleinen, aber entscheidenden Fehler an, als der Anstieg begann. "Du hast niemanden zwischen dich und Tadej Pogacar gelassen". In diesem Sekundenbruchteil der Positionswahl riss das Gummiband. Von da an war die Rechnung einfach: Pogacar vorne, Abstand gemessen, Abfahrt auf der Schiene, und der Rest rechnete um kleine Plätze.

Ein besonderes Lob sprach er Simmons aus, dessen langer Tag ihm das Recht gab, dranzubleiben, als der Champion vorbeifuhr. "Es war ein bemerkenswerter Ausritt", sagte Horner, der die frühe Aggression des Amerikaners von einem "Schwachkopf"-Risiko in eine kluge Art und Weise umwandelte, das Drehbuch für alle anderen zu schlagen, wenn nicht zu gewinnen, so doch eine Aussage über Mut und Beine bei einem Monument zu beweisen.

Die Schlussfolgerung stand nie im Zweifel: "Die Nummer eins in der Weltrangliste. Der nächste Eddy Merckx, das kann man jetzt schon sagen", bot Horner an und ordnete die Leistung in eine Reihe ein, die keiner Auszeichnung bedarf. Und dann die Ziellinie: "Herzlichen Glückwunsch zu deinem fünften Sieg in Folge hier bei IlLombardia."

Horners abschließendes Urteil darüber, was die Lombardia wirklich ist und warum sie Pogacar gehört, hängt vom Profil ab. "Das ist ein Rennen für die Gesamtwertung, daran gibt es keinen Zweifel. Es ist lang, unerbittlich technisch und gespickt mit Anstiegen, die jede Schwäche im Tempo, in der Position oder in den Nerven aufdecken. In diesem Umfeld ist es fast unmöglich, einen Tour-Sieger mit einem Weltklasse-Handling und einem eingespielten Team zu überholen. Die Angriffe können früh und oft kommen, die Ausbrüche können heroisch sein, und die Rivalen können auf ein Zögern hoffen. Aber wenn sie ihm einen Zentimeter oder ein Rad geben, gehört die Lombardei einem Fahrer.