"Der Größte seiner Zeit, ja", aber Stephen Roche zögert noch, Tadej Pogacar als den Größten aller Zeiten zu bezeichnen

Im Jahr 2024 gelang Tadej Pogacar etwas, was zuvor nur Stephen Roche und Eddy Merckx geschafft hatten: Er kombinierte die Siege beim Giro d'Italia und bei der Tour de France mit einem Triumph im Regenbogentrikot bei der Straßenweltmeisterschaft.

Am Freitagabend wurde Pogacars Saison 2024, in der er unter anderem zwei Monumente gewann, mit der Verleihung der Eddy-Merckx-Trophäe und des Velo d'Or 2024 belohnt. Die irische Radsport-Ikone Roche verfolgte die Zeremonie von der Tribüne aus und lobte im Gespräch mit L'Equipe den slowenischen Fahrer des UAE Team Emirates.

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"Er hatte alles, was er brauchte, um dieses Triple zu schaffen, also waren wir überrascht, ohne überrascht zu sein", sagt Roche über Pogacars Triple Crown Triumph. "Es muss alles zusammenpassen, damit er Erfolg hat, und die WM-Strecke muss ihm liegen, und das war der Fall, so dass wir (Roche und Merckx, Anm. d. Red.) von Beginn der Saison an wussten, dass wir erwischt werden würden. Und darüber bin ich froh, denn er ist ein sehr guter Botschafter."

Kann Pogacar seine allumfassende Dominanz auch 2025 fortsetzen? "Ich denke schon, aber wir haben Glück, dass auch andere dabei sind, wie Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard und Primoz Roglic, die alle in diesem Jahr verletzt waren", schätzt der Ire ein. "Vingegaard ist derjenige, der 2025 etwas erreichen wird. Nach seinem schweren Sturz im April zurückzukommen und die Tour als Zweiter zu beenden, das zeigt etwas. Es werden noch einige große Tours de France kommen, und ich denke, das Niveau wird sich ein wenig angleichen, zumal es schwer ist, mitzuhalten."

Pogacars Saison 2024 war so gut, dass einige den 26-Jährigen bereits als den Größten aller Zeiten bezeichnet haben. Obwohl Roche ein großer Fan des Slowenen ist, hält er es noch nicht für an der Zeit, ihn als G.O.A.T. zu bezeichnen. "Es ist schwer zu vergleichen, und deshalb kann ich nicht sagen, dass er der Größte aller Zeiten ist. Der Größte seiner Zeit, ja, aber man muss auch respektieren, was Merckx, Indurain und all die anderen geleistet haben", so der 65-Jährige abschließend. "Er ist der Beste des Augenblicks. Und er wird auf jeden Fall einer der Größten aller Zeiten sein, aber wir werden am Ende Bilanz ziehen, und davon sind wir noch weit entfernt."