"Denken Sie sich Mathieu van der Poel weg und Sie haben eine Krise" - Ist die Zukunft des niederländischen Radsports gefährdet?

Die Niederlande sind ein Synonym für den Radsport: Niederländer fahren mit dem Fahrrad zur Arbeit, und Stars wie Mathieu van der Poel gewinnen Weltmeisterschaften auf der Straße, auf Schotter und im Cyclocross. Aber der niederländische Radsport kann doch nicht in Gefahr sein, oder?

Die kurze Antwort lautet: Nein, wahrscheinlich nicht, aber einige sind der Meinung, dass der niederländische Radsport einem beunruhigenden Trend ausgesetzt ist, der seine Zukunft bedroht. Der niederländische Radsportverband (KNWU) hat einen Rückgang der Teilnehmerzahlen festgestellt, und der Radsportjournalist Thijs Zonneveld hat sich besorgt über den Zustand des niederländischen Radsports geäußert.

"Wir machen uns manchmal Sorgen um die kommende Generation", sagt Joost van Wijngaarden. Immer weniger Menschen erhalten eine Rennerlaubnis, und nur ein kleiner Teil der potenziellen Radsporttalente wird gefördert.

Die Zahl der Radfahrer, die eine Zulassung besitzen, ist um 10.000 gesunken, obwohl Untersuchungen zeigen, dass es in den Niederlanden bis zu 200.000 Menschen gibt, die leidenschaftliche Radfahrer sein könnten. "Wir haben einen immer kleiner werdenden Teich, um unsere Angel auszuwerfen", erklärt van Wijngaarden. Der nächste Mathieu van der Poel oder eine Puck Pieterse könnten sich anderen Sportarten wie Rudern oder Hockey zuwenden, weil der Radsport für sie nicht attraktiv genug ist.

Thijs Zonneveld teilt diese Bedenken mit der Wielerrevue und stellt fest, dass der niederländische Radsport immer mehr von einigen wenigen herausragenden Fahrern abhängig geworden ist. "Stellen Sie sich den niederländischen Radsport ohne Mathieu van der Poel vor, und Sie haben plötzlich eine Beinahe-Krise", sagte er. Ohne van der Poel würden das Profil und der Erfolg des Sports stark leiden. Der Niederländer hat sich in den letzten Jahren in hervorragender Form befunden, die Kopfstein-Klassiker dominiert und viele Regenbogentrikots zu seinem bereits legendären Namen hinzugefügt.

Zonneveld warnt, dass diese Abhängigkeit von einer Handvoll Fahrern wie van der Poel und Marianne Vos deutlich macht, wie einzigartig die Zeit von 2013 bis 2024 für den niederländischen Radsport war. Er argumentiert, dass Reformen notwendig sind, einschließlich der Senkung der Eintrittsbarrieren für Rennen und der Lösung logistischer Probleme, wie dem Mangel an Polizeimotorrädern, der die Durchführung von Rennen in den Niederlanden verhindert.

Da die Zukunft des Radsports dort gefährdet ist, ist van der Poels Anwesenheit wichtiger denn je. Ohne ihn und Legenden wie Mariane Vos läuft der niederländische Radsport Gefahr, in eine Sackgasse zu geraten, aus der er nur schwer wieder herauskommt. Aber für ein Land mit einer so reichen Geschichte des Radsports ist dies sicherlich ein Problem, das angemessen angegangen werden kann.