"Das werde ich mir nie verzeihen" - Lennert Van Eetvelt über seinen "Albtraum"-Etappenverlust an Roglic bei der Vuelta a España

Lennert Van Eetvelt war in der Saison 2024 mehrere Monate lang außer Gefecht gesetzt, aber er hatte trotzdem ein stratosphärisches Jahr. Er hat viel erreicht, viel gewonnen und sich als einer der besten Kletterer im Peloton erwiesen. Er vergisst jedoch nicht einen "Albtraum"-Moment, in dem er seinen ersten Grand Tour-Sieg an Primoz Roglic verlor.

Doch seine großartige Saison begann bereits im Januar mit einem Triumph bei der Trofeo Serra de Tramuntana, und einen Monat später schockte er mit einem brillanten Anstieg zum Jebel Hafeet, wo er der Stärkste war, und gewann die UAE-Tour. "Dass ich dort gewonnen habe, habe ich wirklich nicht erwartet, so früh in der Saison in diesem Feld von Anwärtern. Ich wusste, dass ich im Winter Fortschritte gemacht hatte, aber ich hatte nicht gewagt, davon zu träumen", sagte er in einem Video, das vom Team geteilt wurde - das auch die Nachricht erhielt, dass Maxim Van Gils seinen Vertrag auflösen würde.

Kurz darauf zog er sich eine Knieverletzung zu, die ihn dreieinhalb Monate lang außer Gefecht setzte. "Ich konnte trainieren, aber nicht an Wettkämpfen teilnehmen. Wir wussten nicht, woher es kam, aber die Symptome blieben, auch nach der Operation. Einen Moment lang dachte ich: Das wird nie wieder weggehen, das war das Ende der Geschichte. Als die Schmerzen nachließen, verlor ich dieses Gefühl jedoch bald wieder."

Er kehrte bei der Nationalen Meisterschaft ins Wettkampfgeschehen zurück, wurde Dritter bei der Clásica San Sebastián und startete dann bei der Vuelta a España in großartiger Form. Bei der ersten Bergankunft am Pico Villuercas setzte er sich gegen Primoz Roglic und Enric Mas durch, und im Schlusssprint lieferte er sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem Slowenen (der schließlich das Rennen gewann). Er war auf dem Weg zum Etappensieg, feierte aber zu früh... "Das werde ich mir wohl nie verzeihen. Dieser zweite Platz war ein Albtraum."

Er beendete die Saison mit einem siebten Platz bei der Lombardei-Rundfahrt und einem Etappen- und Gesamtsieg bei der Tour of Guangxi: "Ich blicke eigentlich mit viel Stolz und einem guten Gefühl zurück. Ich habe viele Höhen und Tiefen erlebt, aber um ehrlich zu sein, machen mir die Tiefen nicht so viel aus", argumentiert er. "Ich habe immer noch eine Menge guter Ergebnisse erzielt. Für die nächste Saison verspüre ich wenig Druck; ich muss einfach weitermachen. Ich weiß, wie ich gut trainieren und mich auf meine Ziele vorbereiten kann."