Mads Pedersen und
Lidl-Trek versuchten auf der 12. Etappe der
Tour de France, die Sprinter komplett aus der Gleichung zu nehmen. In den Schlusskilometern attackierten sie wiederholt, während dahinter der Kampf um Grün enger wurde.
Die Vorstöße verhinderten den erwarteten Massensprint in Chalon-sur-Saone jedoch nicht. Dort holte Tim Merlier seinen dritten Etappensieg vor Olav Kooij und Jasper Philipsen.
Pedersen rollte als Neunter über die Linie, begrenzte den Schaden, sah aber drei seiner engsten Konkurrenten im Punkteklassement vor sich. Lidl-Trek hatte gehofft, dieses direkte Duell komplett zu umgehen, indem man vor den wieder sortierten Sprintzügen eine größere Gruppe in die Freiheit schickte.
„Im Idealfall wäre eine Gruppe von 10 oder 15 Fahrern weggekommen, als wir links und rechts attackiert haben, dann wären alle Punkte weg gewesen“,
sagte Pedersen zu TV 2 Sport. „Das war der Traum, aber er ist nicht aufgegangen.“
Lidl-Trek verweigert das Warten auf den Sprint
Anstatt sich ausschließlich darauf zu konzentrieren, Pedersen für ein weiteres Direktduell mit den reinen Sprintern zu positionieren, suchte Lidl-Trek die Störung des Finales. Ein später Vorstoß mit 10 oder 15 Fahrern hätte die meisten Zielpunkte geschluckt und Merlier, Philipsen und den anderen schnellen Männern die Chance genommen, deutlich auf Pedersen aufzuholen.
Die wiederholten Beschleunigungen setzten zudem die Sprintteams unter Druck, deren Helfer bereits weite Teile des Tages Tempo gemacht hatten. Lidl-Trek tastete weiter nach einem Moment des Zögerns, in dem selbst eine kurze Lücke der richtigen Konstellation die Flucht ermöglicht hätte.
„Man weiß nie“, sagte Pedersen. „Vielleicht hatten die Sprintteams plötzlich keine Fahrer mehr übrig oder zögerten 30 Sekunden, während die richtige Gruppe wegkommt. Also konnten wir es genauso gut so lange versuchen, bis es keinen Sinn mehr ergab.“
Dieses Zögern blieb aus. Die Attacken wurden neutralisiert, das Feld sortierte sich, und Merlier nutzte die nächste Sprintchance. Pedersen blieb auf der Zielgeraden nur der Kampf um die Nebenränge.
Pedersen behält die Führung in der Wertung des Grünen Trikots
Pedersen verteidigt 40-Punkte-Führung im Grünen Trikot
Pedersen behält nach Etappe 12 dennoch die Kontrolle im Punkteklassement. Der Däne führt mit 357 Zählern, 40 vor Biniam Girmay mit 317. Philipsen liegt bei 311, Merlier hat auf 307 erhöht. Max Kanter bleibt mit 239 Punkten Fünfter.
Zwischen Girmay, Philipsen und Merlier liegen nur noch 10 Punkte, doch Pedersen hält trotz verpasstem Podium in Chalon-sur-Saone den deutlichsten Vorsprung. Platz neun entsprach nicht dem Plan, den Lidl-Trek in den letzten Kilometern verfolgte, verhinderte aber, dass ein Einzelner den großen Durchbruch schaffte.
„Unterm Strich war es ein solider Tag der Schadensbegrenzung“, sagte Pedersen.
Merlier profitierte am meisten durch den Etappensieg, doch Pedersen verließ Chalon-sur-Saone weiterhin mit einem 40-Punkte-Polster – und einer weiteren Sprintgelegenheit weniger im verbleibenden Tour-Programm.