„Das war der einzige Weg, wie Tadej gewinnen konnte“ – Pogacars rechte Hand bei Paris-Roubaix erklärt den Plan des Teams

UAE Team Emirates - XRG hatte einen klaren Plan, Paris-Roubaix zu gewinnen, und bis 120 Kilometer vor dem Ziel sah alles danach aus. Florian Vermeersch schildert die Strategie, die kurzen Momente, in denen er Tadej Pogacar half, und wie er auf den Sieg von Wout Van Aert reagierte.

„Bis zu dem Moment, als Tadej einen Plattfuß bekam, war es eigentlich der perfekte Plan“, sagte Vermeersch im Podcast Vals Plat. UAE hatte auf den frühen Pavé-Sektoren hart gearbeitet, das Feld ermüdet und deutlich ausgedünnt. „Dadurch war die Positionierung schon etwas weniger schwierig. Man merkte auch, dass ein bisschen mehr Müdigkeit im Peloton war. Er hatte einen Plattfuß und ich musste in der Gruppe bleiben, um ein bisschen den Wachhund zu spielen.“

Mikkel Bjerg schilderte, dass das Team keinen Funkkontakt zum Auto hatte, was Entscheidungen verzögerte. Schließlich fielen er, Nils Politt und António Morgado zurück, um dem Weltmeister bei der Rückkehr ins Feld zu helfen, Vermeersch jedoch nicht. Der Anschluss gelang kurz vor der Trouée d’Arenberg, wo er Pogacar in Frontnähe positionierte.

„Dann konnten wir als Vierter und Sechster einbiegen. Das war ebenfalls perfekt. Bis fünfhundert Meter vor dem Wald war es eigentlich noch immer das ideale Szenario, weil ich konstant unter den ersten acht, neun war, die wegfuhren.“

Der auffälligste Vorfall auf der Trouée d’Arenberg war der Sturz von Mathieu van der Poel. Doch im ersten Fünf-Sterne-Sektor des Rennens ging auch der Belgier zu Boden und musste aufgeben. „Von dort aus wollten wir das Finale fahren. Ich sage nicht, welche Rolle ich gehabt hätte, aber die Absicht war, das Rennen so hart wie möglich zu machen. Schade, dass ich nicht dabei war. Tadej musste automatisch noch mehr Arbeit übernehmen, das ist dann so ein Schneeballeffekt.“

Ein Albtraumszenario: Der Kapitän des Emirati-Teams war über 90 Kilometer vor dem Ziel komplett isoliert, die gesamte Mannschaft innerhalb von 30 Kilometern durch das Missgeschick aufgerieben. Zuvor lief eine Rennstunde lang alles nach Plan.

„Wir wollten uns nicht in die Ausreißergruppe verwickeln lassen, sondern vom ersten Sektor an ein super hohes Tempo fahren. Es gab dieses Jahr eine Streckenänderung mit zwei kniffligen Abschnitten, wo der Wind von der Seite und von hinten kam.“

UAE setzte den Plan konsequent um. Die Idee war, bis zum Arenberg Männer zu opfern, wo das Rennen durch Pogacars Initiative explodieren sollte. Die Ermüdungs-Taktik, wie schon bei der Flandern-Rundfahrt, war der Weg von UAE, um das französische Monument zu gewinnen.

„Alle so müde wie möglich zur Trouée d’Arenberg bringen. Aus unserer Sicht war das die einzige Chance für Tadej zu gewinnen: alle maximal zu ermüden. Wenn ein frischer Van der Poel in den Wald fährt, wird es sehr schwierig.“

Doch die Energie, die er in der Verfolgung ließ, und das Fehlen von Vermeersch oder Nils Politt sorgten dafür, dass der Slowene später, als es gegen Wout Van Aert entscheidend wurde, nicht mehr den Unterschied machen konnte.

„Anfangs habe ich natürlich Tadej die Daumen gedrückt. Es tut mir leid, dass er nicht gewonnen hat, aber ich gönne Wout auch alles“, sagt Vermeersch über seinen Freund. „Wir verstehen uns gut und ich freue mich für ihn, dass er das große Ziel seiner Karriere erreichen konnte.“