Britisches Talent fuhr das Paris–Roubaix seines Lebens – doch das Comeback von Mathieu van der Poel verblüffte ihn

Lewis Askey flog in diesem Frühjahr weitgehend unter dem Radar, lieferte aber einige bemerkenswerte Resultate. Nach Platz 21 bei der Flandern-Rundfahrt war er als bester Brite bei Paris–Roubaix knapp außerhalb der Top 10. Der 24-Jährige schilderte Teile seines Rennens und gab seinen unmittelbaren Blick auf Mathieu van der Poels Comeback wieder.

„Für mich war es erneut beeindruckend, das Niveau der Topfahrer zu sehen. Das Rennen, das Van der Poel fuhr… allein, dass er am Ende wieder vorne war, das erstaunt mich wirklich. Es zeigt, auf welchem Level sie unterwegs sind“, sagte Askey im Podcast Watts Occuring mit Luke Rowe.

Der Fahrer des NSN Cycling Team ging in Roubaix als eine der Karten des Teams neben Biniam Girmay ins Rennen, doch Girmay hatte Pech und fuhr fast die gesamte Trouée d’Arenberg mit einem Platten. Der Brite wiederum vermied die meisten größeren Gruppenrisse und ungünstigen Defekte und fand sich nach dem ersten Schlüsselsektor in einer der Vordergruppen wieder.

Dort erlitt Mathieu van der Poel zwei Reifenschäden und verlor binnen Sekunden zwei Minuten. Anschließend startete er sein Comeback, das Askey schließlich aus nächster Nähe erlebte. „Ich weiß nicht, wie viel Vorsprung wir vor Arenberg auf diesem Sektor hatten. Soweit ich verstehe, war er da noch nicht in unserer Gruppe. Wir kamen mit vielleicht fünfzehn Fahrern heraus. Auf der großen Straße kam wohl wieder etwas zusammen. Ich musste einen riesigen Effort fahren, nur um dabei zu sein, das hat mich etwas gekocht.“

„Er kam von hinten und brachte eine Gruppe von zwanzig bis dreißig Fahrern zu uns zurück“, schildert der 24-Jährige. „Für mich ist das extrem beeindruckend. Er hatte da schon all diese Körner verbrannt, nur um wieder vorne zu sein. Danach war er wieder in der Spitzengruppe, musste erneut mitführen. Wie viel Kraft es kostet, immer wieder zurückzukommen.“

Es war eine Machtdemonstration des Niederländers, doch die Hypothek war zu groß, um im Höllenritt des Nordens noch um den Sieg zu fahren. Pech traf alle Topfavoriten in unterschiedlichen Facetten, doch genau das gehört zum dritten Monument der Saison.

„Ich glaube, es gibt nie ein geradliniges Roubaix, ein einfaches Rennen ohne Pech. Irgendetwas passiert immer. Bei Van der Poel war es einfach zu viel. Bei Pogi… hätte Wout bei ihm bleiben können, wenn er keine Probleme gehabt hätte? Wie viel hat ihn das gekostet? Ich weiß es nicht.“

Askey konnte dennoch mit dem Ausgang zufrieden sein, nicht nur mit seinem Resultat, sondern auch mit dem Fahrer, der am Ende den großen Pflasterstein in die Höhe stemmte: Wout van Aert.

„Ich war immer ein Fan. So seltsam es klingt, weil er einer der besten Fahrer der Welt ist, er war irgendwie immer ein bisschen der Underdog. So viele wollten, dass er gewinnt“, ergänzt er. „Irgendwie ein Märchenende. Das finde ich sehr cool.“