„Das ist wie ein rotes Tuch für einen Stier“ – Tom Pidcock wird von Skeptikern angetrieben, Q36.5 plant eine Tour-de-France-Offensive

Es gibt Fahrer, die ihre Grand-Tour-Ambitionen vorsichtig verfolgen, und es gibt Fahrer, die Reibung brauchen. Für Tom Pidcock ist Zweifel laut seinem Teamchef kein Warnsignal. Er ist Zündung.

„Das Schlimmste, was man bei Tom sagen kann, ist: ‚Ich glaube nicht, dass du das kannst‘, denn das ist wie ein rotes Tuch für einen Stier“, sagt Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team Manager Doug Ryder im Gespräch mit Domestique – eine Bemerkung, die den Kern der spannendsten Nebenhandlung von Pidcocks Saison 2026 trifft.

Nicht, ob er ein Rennen beleben kann. Nicht, ob er eine Etappe gewinnen kann. Sondern ob er das Gesamtklassement der Tour de France wirklich prägen kann.

Die Idee, dass Pidcock sich zu einem Drei-Wochen-Anwärter entwickeln könnte, wirkte einst spekulativ. Seine erste Saison beim Q36.5 Pro Cycling Team hat diese Diskussion verändert.

Nach einem dichten Frühjahrsprogramm 2025, als das Team um Ranglistenpunkte und Reputation kämpfte, verfehlte er beim Giro einen ernsthaften Gesamtangriff. Ryder deutete seither an, dass die Kampagne durch die Arbeitslast kompromittiert war, die schon für die Grand-Tour-Wildcard nötig gewesen sei.

Doch bei der Vuelta a España war die Neukalibrierung sichtbar. Pidcock beendete die Rundfahrt auf dem Podium, kletterte konstant, fuhr offensiv statt auf Sicherung und bewies, dass sein Motor über drei Wochen trägt. Ryder war in seiner Einschätzung unmissverständlich: „Bei der Vuelta hat er offensichtlich gezeigt, dass er ein Drei-Wochen-Fahrer ist, wenn er den Kopf darauf ausrichtet.“

Dieser Satz zählt. Er verschiebt Pidcock vom Etappenjäger zum strukturellen Anwärter. Nun verlagert sich die Bühne nach Frankreich.

Als Pidcock INEOS verließ, war die Außenwahrnehmung komplex. Sein Talent stand nie infrage. Seine Führungsrolle schon. Die Netflix-Erzählung zeichnete einen begabten Individualisten, brillant, aber volatil.

Ryders Einordnung ist deutlich anders. „Tom ist ein Anführer in jeder Hinsicht.“

Mehr noch, argumentiert er, habe Pidcock das Gefüge der Organisation selbst verändert: „Tom hat unsere gesamte Organisation verbessert.“

Das ist kein beiläufiges Lob. Es ist institutionelle Sprache. Ryder beschreibt einen Fahrer, der mit Partnern Innovationen vorantreibt, Leistungsstandards einfordert und Entwicklungen durchs Team trägt, statt sie als persönliche Vorteile zu behalten. In einem Sport, der zunehmend von Ressourcenbündelung an der Spitze geprägt ist, hat Pidcocks Ankunft Q36.5 vom Hoffnungsträger zum Gravitationszentrum verschoben.

Die folgenden Transfers untermauerten diesen Wandel. Etablierte Namen und aufstrebende Talente ließen sich in ein Team ziehen, das nun um eine klare Wettbewerbsachse herum gebaut ist.

Doch Ryder betont, die Schlüsselzutat sei nicht Kontrolle, sondern Vertrauen. „Er hatte diese Freiheit und dieses Vertrauen nicht… In diesem Team konnte er diese Freiheit und diese Verantwortung ausüben.“

Freiheit hat den Ehrgeiz nicht verwässert. Sie hat ihn geschärft.

War die Vuelta ein Machbarkeitsnachweis, wird die Tour eine Eskalation. Ryder vermeidet es, die Frankreich-Rundfahrt auf ein einziges Ziel zu reduzieren, doch seine Aussagen offenbaren eine klare Philosophie. „Das Einzige, was er in einer Teambesprechung nie hören will, ist: ‚Unser Ziel ist es, keine Zeit zu verlieren.‘ Tom will, dass wir Rennen fahren.“

Das ist ein entscheidender Unterschied. Konservatives GC-Racing war für Podiumsanwärter lange die Norm. Pidcocks Instinkt und das offensichtliche Bekenntnis von Q36.5 weisen in die entgegengesetzte Richtung.

Die Planung für 2026 wurde durch automatische Einladungen zu WorldTour-Rennen nach dem UCI-Rankingsprung der Vorsaison erleichtert. Das nimmt eine Druckebene heraus. Der Fokus kann sich von der Legitimation zur Leistungsentfaltung verschieben.

Für Pidcock heißt das, Etappenchancen mit dem Gesamtziel auszubalancieren. Ryder stellt klar, dass die GC-Ambition vorhanden ist, aber nicht erdrückend. Bietet sich früh eine Etappe an, geht er dafür. Öffnet sich das Rennen und bleibt das Gesamt realistisch, weichen sie nicht zurück.

Klammer der gesamten Strategie ist jedoch die Psychologie.

Wenn Ryder an die ersten Gespräche zurückdenkt, beschreibt er einen Fahrer, der offen sagte, er wolle herausfinden, ob er ein Grand-Tour-Anwärter werden könne, weil andere ihm gesagt hätten, er könne es nicht. Diese innere Herausforderung trägt nun die äußere Kampagne.

Zweifel ist hier nichts, das man dämpft. Er ist etwas, das man schärft.

Die Tour de France bleibt der ultimative Test des Sports. Für Pidcock ist sie auch die nächste Arena, um eine Frage zu stellen, die ihn seit Jahren begleitet.

Sagen Sie ihm, er könne es nicht. Und sehen Sie zu, was passiert.