Mathieu van der Poel ist der einzige große Favorit, der gesund bei der
Flandern-Rundfahrt 2024 antritt. Während Wout Van Aert ausfällt, Jasper Stuyven ebenfalls verletzt ist und Mads Pedersen sicherlich nicht mit seinen besten Beinen anreist, herrscht im Lager von LIDL-Trek Unruhe. Der Weltmeister glaubt jedoch nicht, dass dies das Rennen für ihn leichter macht:
"Wir werden nie erfahren, ob ich auch in den Sturz verwickelt gewesen wäre, aber natürlich hätte es passieren können", sagte van der Poel in den von Wielerflits gesammelten Zitaten. "Das ist besonders unglücklich für die Ronde, aber noch mehr für Wout und Jasper. Da freut man sich monatelang auf diese beiden wichtigen Rennen, und ein paar Tage vorher wird man ausgebremst. Das wünscht man wirklich niemandem. Ich habe nie einen Hehl daraus gemacht, dass ich lieber mit allen Spitzenfahrern am Start bin. Mit offenem Geist. Man kann nicht im Voraus sagen, ob sich die Abwesenheit von Wout und Jasper auf mich auswirken wird."
Eines ist sicher,
Alpecin-Deceuninck wird mehr Verantwortung tragen, da van der Poel der unbestrittene Mann ist, den es zu schlagen gilt. Sowohl das Team Visma - Lease a Bike als auch LIDL-Trek werden wohl weniger mit dem Team zusammenarbeiten, aber gleichzeitig haben beide Teams weniger Möglichkeiten, van der Poel unter Druck zu setzen. Trotzdem gibt es verschiedene Seiten der Münze: "Vielleicht lastet dann noch mehr Druck auf meinen Schultern, was es nicht einfacher macht. Andererseits bleiben mit Visma - Lease a Bike und LIDL-Trek auch ohne Van Aert bzw. Stuyven zwei superstarke Blöcke. Jorgensen, Benoot, Pedersen, Milan und so weiter."
"Für mich bleibt der Fokus auf jeden Fall der gleiche. Ich werde einfach mein Ding durchziehen. Die Flandern-Rundfahrt zu gewinnen ist nie einfach, und am Sonntag wird es nicht anders sein", fügt er hinzu; da auch Tadej Pogacar fehlt, ist ein weiterer Triumph in Flandern durchaus möglich. "Wie ich damit umgehen werde? Darüber kann ich im Voraus nicht viel sagen. Es hängt davon ab, wie sich das Rennen entwickelt, wie die Situation ist. Natürlich übernehme ich die Verantwortung, aber wie gesagt, ich denke, Visma - Lease a Bike und LIDL-Trek bleiben superstarke Gegner."
In sehr guter Form ist van der Poel der Hauptfavorit nach einer meisterhaften Leistung bei der E3 Saxo Classic 2024 und einem sehr starken Tag bei Gent-Wevelgem 2024. Seitdem hat er sich ausgeruht und trainiert, um sich auf den großen Tag in Belgien vorzubereiten, erzählt er: "Am Montag und Dienstag ging es nur darum, sich nach zwei harten Rennen auszuruhen. Am Mittwoch hatte ich eine harte Trainingseinheit. Am Donnerstag und heute werde ich mich ausruhen und die Spannung in den Beinen erhöhen."
"Am Tag vor dem Rennen beschränke ich mich auf eine leichte Kaffeefahrt, um am Sonntag so frisch wie möglich an den Start zu gehen. Das Wetter in Belgien war nicht allzu schlecht und das Trainingspensum war in dieser Woche nicht allzu hoch, also habe ich beschlossen, in Belgien zu bleiben."
