„Das einzige Fragezeichen hätte die Hitze sein können“ - Sportdirektor von UAE Team Emirates räumt letzte Restzweifel um Tadej Pogacar vor der Tour de France 2026 aus

Tadej Pogačars Dominanz bei der Tour de Suisse bestätigte nicht nur seine Form vor der Tour de France 2026. Für UAE Team Emirates - XRG beantwortete sie auch eine der wenigen noch offenen Fragen zu ihrem Kapitän vor einem Juli, der ungewöhnlich strapazierend werden könnte.

Pogačar gewann drei Etappen und das Gesamtklassement in der Schweiz und kehrte vom Höhentraining mit derselben Autorität zurück, die er über weite Teile der Saison gezeigt hat. Da extreme Hitze bereits vor der Tour als zentrales Thema gilt, sieht UAE-Sportdirektor Marco Marcato in der Schweizer Leistung des Slowenen mehr als nur einen weiteren Machtnachweis. „Das einzige Fragezeichen hätte die Anpassung an die Hitze sein können“, sagte Marcato zu Bici.Pro. „Aber wir haben gesehen, dass er auch darunter nicht gelitten hat.“

Hitze galt bei Grand Tours oft als eine der wenigen Variablen bei Pogačar. Der Slowene hat eines der komplettesten Fahrerprofile im Peloton aufgebaut, doch die Tour kann selbst die Stärksten bestrafen, wenn lange Anstiege, offene Straßen und wiederholte Tage mit hohen Temperaturen zusammenkommen.

Diese Sorge hat sich vor der Ausgabe 2026 verschärft. Jüngste Hitzewellen in Frankreich haben die Fahrersicherheit erneut in den Fokus gerückt, die Fahrergewerkschaft fordert bei Extremhitze frühere Startzeiten. Bei UAE fällt die Analyse leistungsbezogener aus: Pogačar hat nun gezeigt, dass er aus der Höhe kommend sofort Rennen fahren und zugleich mit Hitze umgehen kann.

„Genau, aber auch in dieser Hinsicht ist er deutlich gereift“, sagte Marcato, als man ihn darauf ansprach, dass Pogačar historisch nicht als jemand galt, der extreme Hitze besonders mag. „In den ersten Jahren hat er mehr darunter gelitten, während wir als Team heute auch in der Steuerung aller Aspekte rund um Hydration und Kühlung des Körpers besser geworden sind.“

„Meiner Meinung nach ist das das ermutigendste Zeichen“, führte Marcato fort. „Trotz der Hitze und trotz der Rückkehr aus der Höhe war Pogačar sofort konkurrenzfähig.“

Marcato wischte zudem die Vermutung beiseite, Pogačar könnte zu früh in Topform sein. Nach den Frühjahrsklassikern setzte Pogačar mit Rennen aus, kehrte in die Höhe zurück und kam genau dort wieder an, wo UAE ihn erwartet hatte.

„Am Ende wussten wir über Tadej ohnehin alles“, sagte Marcato. „Nach den Klassikern hat er aufgehört, in der Höhe gearbeitet und ist wie geplant ins Rennen zurückgekehrt. Er ist diese Herangehensweise gewohnt: Selbst wenn er eine Zeit lang nicht startet, ist er bei der Rückkehr sofort bereit.“

Körperlich, so Marcato, hat Pogačar vom Klassiker-Aufbau auf seine Grand-Tour-Version umgestellt, abgemagert nach Höheneinheiten mit Fokus auf längere Anstiege und Ausdauer. Die verbleibende Marge sei minimal. „Vielleicht fehlt noch etwas, aber wir reden wirklich von zwei- bis dreihundert Gramm, vielleicht einem halben Kilo“, sagte er. „Das verliert er in dieser letzten Höhenphase ganz natürlich.“

Auch das Zeitfahren stimmte UAE zuversichtlich. In der Schweiz lag er nur knapp vor Mathieu van der Poel, doch Marcato argumentierte, der Kurs habe Pogačar mit seinem abfallenden, technischen Finale nicht besonders gelegen. „Nein, dieses Zeitfahren gibt uns Vertrauen“, sagte er. „Es zeigt, dass die Arbeit gegen die Uhr hervorragend war.“

Pogačars individuelle Verfassung ist nur ein Teil des Bildes. UAE testete auch die breitere Tour-Gruppe bei der Tour de Suisse und der Tour Auvergne-Rhone-Alpes, und Marcato zeigte sich mit beiden Besetzungen zufrieden.

„Die Tour de Suisse und die Tour Auvergne-Rhone-Alpes waren zwei wichtige Tests, um zu verstehen, wo wir nach den Höhenlagern stehen“, sagte er. „Auch aus dieser Perspektive kann ich sagen: Wir sind bereit.“

Als einzigen kleinen Verbesserungsbereich nannte Marcato die taktische Steuerung bei starken Ausreißergruppen. Er verwies auf die von Romain Grégoire gewonnene Etappe in der Schweiz, als eine große, hochkarätige Gruppe wegkam und UAE als erwartete Kontrollmannschaft vor einer schwierigen Verfolgung stand. „Es gab zudem eine Etappe, auf der wir rund fünfzehn Minuten ohne Funk waren“, ergänzte Marcato. „Ohne Informationen ist es unmöglich, den Fahrern präzise Anweisungen zu geben.“

Selbst dort wirkt die Stimmung bei UAE gelassen statt besorgt. Marcato verwies auf Jhonatan Narváez’ Etappensieg als Beispiel dafür, dass das Team auch Optionen jenseits der Vollkontrolle für Pogačar nutzt, und sagte, der Slowene habe echte Freude am Triumph eines Teamkollegen gehabt.

„Ich kann Ihnen sagen, dass Tadej an diesem Tag fast glücklicher über seinen Sieg war, als er es über einen eigenen gewesen wäre“, sagte Marcato. „Er ist sehr aufmerksam für solche Aspekte, und das hilft, dass ihn seine Teamkollegen mögen.“

Marcato beschrieb den Aufbau als einen der besten, an die er sich erinnern kann: ohne Rückschläge, mit einem selbstbewussten Kapitän und einer starken Mannschaft um ihn. Für eine Tour, die bereits von Extremhitzewarnungen umgeben ist, sendet UAE eine klare Botschaft: Die Bedingung, die eine Schwäche hätte offenlegen können, hat ihren Glauben gestärkt, dass Pogačar genau dort ist, wo er sein muss.