„Das Beste aus zwei Welten“ – Arnaud De Lie über eine mögliche Fusion von Lotto und Intermarché

Unabhängig davon, wie sich die Situation entwickelt, hätte eine Fusion von Lotto und Intermarché-Wanty enorme Auswirkungen auf den Transfermarkt. Sollte der Zusammenschluss gelingen, würden plötzlich zahlreiche talentierte Fahrer verfügbar sein. Falls nicht, werden sich viele Teams fragen, ob sie Gelegenheiten verpasst haben. Seit die ersten Meldungen vor einigen Monaten für Aufsehen sorgten, ist die Lage jedoch kaum übersichtlicher geworden – weder für Außenstehende noch für die Fahrer selbst.

„Es ist schwierig, dazu etwas zu sagen, aber wenn wir die besten Elemente beider Teams zusammenbringen, wäre das fantastisch“, erklärte Arnaud De Lie gegenüber WielerFlits. „Aber wir werden sehen. Ich bin Radsportler, ich fahre einfach Rad.“

Vieles deutet darauf hin, dass Intermarché-Wanty am Jahresende in der aktuellen Form verschwindet. Vor der Saison galt der belgischen Mannschaft noch ein sicheres Überleben in der WorldTour, doch schwache Ergebnisse und die Unklarheit über die Zukunft haben sie in der UCI-Dreijahreswertung auf Platz 18 abrutschen lassen – knapp über der Abstiegszone.

„Der Abstieg steht nicht wirklich zur Debatte. Wir konzentrieren uns auf die Pläne, die wir zu Saisonbeginn gemacht haben. Die Stimmung im Team ist gut. Es ist nie schön, wenn von außen über die Mannschaft spekuliert wird“, so Biniam Girmay über die Fusionsgespräche. „Aber intern passt alles. Jeder ist motiviert, seinen Job zu machen.“

Girmay, der mit Israel–Premier Tech in Verbindung gebracht wurde, gibt sich kämpferisch: „Um uns herum wird über eine Fusion geredet, aber für mich zählt nur, wieder Siege einzufahren. Als Sprinter ist es besonders bitter, wenn man eine Saison ohne Erfolg abschließt. Ich suche immer noch meinen ersten Sieg.“

Der Eritreer besitzt eigentlich einen Vertrag bis Ende 2028, doch dieser könnte mit einer Fusion hinfällig werden. Dann müsste ein neues Abkommen ausgehandelt werden – oder Girmay wäre frei, zu einem anderen Team zu wechseln.

Auch seine Teamkollegen spüren die Unsicherheit. Roel van Sintmaartensdijk, der in diesem Sommer sein Tour-Debüt gab, erklärt: „Ich mache mir keine großen Sorgen, hoffe aber, dass bald Klarheit herrscht. Hinter den Kulissen wird viel gearbeitet, ich warte einfach ab. Aber es läuft gut, und alle sind zufrieden. Ich bleibe in Biniams Nähe – wenn alles fix ist, wird es passen.“

Auf Lotto-Seite hingegen scheint für Fahrer wie Henri Vandenabeele das Ende besiegelt: „Für mich ist klar, dass Lotto nächstes Jahr so nicht mehr existiert. Wir haben 43 Fahrer unter Vertrag, diese Zahl muss auf 30 reduziert werden. Läuft dein Vertrag aus, wird es sehr schwer“, sagte er gegenüber WielerFlits.

Die Unsicherheit trifft alle Beteiligten: „Niemand weiß etwas – auch Fahrer mit laufenden Verträgen nicht. Für die Intermarché-Profis, die keinen Anschluss finden, ist es genauso unklar. Ohne Klarheit können sie sich nicht umorientieren. Das ist wirklich ärgerlich“, so Vandenabeele. „Es gibt sehr wenig Kommunikation über die Fusion. Die Lage ist nicht einfach.“