Ben O'Connor bereit für den ersten großen Test 2025 bei Paris-Nizza: "Das Training ist so gut gelaufen, wie es in den letzten Wochen möglich war"

Das Team Jayco AlUla wird bei Paris-Nizza, das am 9. März beginnt, mit der Neuverpflichtung Ben O'Connor an der Seite von Michael Matthews antreten. O'Connor, der vor kurzem ein Höhentraining absolviert hat, wird die Gesamtwertung anpeilen, während Matthews seine Vorbereitungen für die bevorstehende Klassikersaison fortsetzt.

Das Team, das bei Paris-Nizza antritt, besteht aus Luke Durbridge, Michael Hepburn, Kell O'Brien, Mauro Schmid, Max Walscheid und dem australischen Duo O'Connor und Matthews und verfügt damit über eine gut abgerundete Mannschaft, die in der Lage ist, das abwechslungsreiche Terrain zu bewältigen, das das Rennen bieten wird.

O'Connor hat in großer Höhe hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass er für das erste große einwöchige Rennen der europäischen Saison in Topform ist. In einer Pressemitteilung des Teams, äußerte er sich zuversichtlich über seine Vorbereitung.

"Das Training verlief in den letzten Wochen so gut wie möglich. Wir haben in letzter Zeit hart in der Höhe gearbeitet, so dass wir jeden Tag mit Erwartungen in das Rennen gehen sollten. Paris-Nizza bildet den Auftakt zu den großen einwöchigen Rennen in Europa. Es ist immer ein kniffliges Rennen, das so ziemlich alle Disziplinen abdeckt, und vor allem die TTT ist eine Etappe, auf die wir uns sehr freuen."

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Paris-Nizza ist oft unberechenbar, wobei ungünstige Wetterbedingungen, starker Wind und schwierige Bergetappen eine entscheidende Rolle spielen. Der sportliche Leiter Mathew Hayman räumte diese Faktoren ein, glaubt aber, dass das Team gut darauf vorbereitet ist, mit ihnen umzugehen.

"Es ist immer ein spannendes Rennen, das Wetter kann einen großen Einfluss auf das Rennen haben, und wir freuen uns darauf, loszulegen. Ben O'Connor startet als unser Leader zusammen mit Michael Matthews, wobei Ben sich auf die Gesamtwertung konzentriert und Michael sich auf die kommenden Klassiker vorbereitet.

"Es ist ein interessanter Kurs, ein ziemlich traditioneller Paris-Nizza-Kurs mit ein paar Etappen rund um Paris, die eher klassisches Terrain sind. Dann gibt es ein Mannschaftszeitfahren, auf das wir uns sehr freuen, weil wir ein sehr starkes Team für das TTT haben, und dann geht es in die Berge für die letzten Etappen nach Nizza."

Die Einbeziehung eines Mannschaftszeitfahrens fügt eine weitere strategische Ebene hinzu, und Jayco AlUla scheint zuversichtlich zu sein, dass sie in dieser Disziplin gut abschneiden können. Da O'Connor die Gesamtwertung anstrebt, werden seine Kletterfähigkeiten auf den letzten Bergetappen auf die Probe gestellt werden, wo das Rennen oft entschieden wird.

Die Frage ist, ob der Australier ab Ende 2024 an die beste Form seiner Karriere anknüpfen kann.