Tiesj Benoot erklärt die Abwesenheit von Wout van Aert bei Strade Bianche: "Es ist die gleiche Planung wie im letzten Jahr"

Viele der weltbesten Fahrer traten am Samstag bei Strade Biancheon an, aber zwei bemerkenswerte Abwesende waren Wout van Aert und Tiesj Benoot. Das Duo Visma | Lease a Bike, beide ehemalige Sieger des Rennens, entschied sich stattdessen für ein Trainingslager zur Vorbereitung auf die Kopfsteinpflaster-Klassiker. Eine strategische Entscheidung, die sicherstellen soll, dass Van Aert endlich den lang ersehnten Sieg bei der Flandern-Rundfahrt oder Paris-Roubaix erringt.

Für Visma - Lease a Bike bedeutet der Verzicht auf Strade Bianche ein Rennen ohne klaren Leader, was undenkbar wäre, wenn Van Aertor Benoot an der Startlinie stehen würde. Benoot betont jedoch, dass die Entscheidung schnell getroffen wurde und auf einem Plan beruht, der schon früher gut funktioniert hat.

"Das wurde schnell entschieden. Es ist die gleiche Planung wie im letzten Jahr. Dann sind wir auch zwei Tage vor der E3 Saxo Classic zurückgekehrt"Benoot gegenüber Sporza. "Leider sind die vier, die vor einem Jahr hier waren, alle in der Woche nach unserer Rückkehr gestürzt. Wir hatten ein gutes Gefühl dabei und wollten es noch einmal versuchen."

Die Strade Bianche auszulassen ist keine leichte Entscheidung für einen Fahrer wie Benoot, der eine tiefe Verbindung zu diesem Rennen hat. Er hat 2018 den Sieg errungen, und zwar in einer der brutalsten Ausgaben der Geschichte.

Sintflutartige Regenfälle, eisige Temperaturen und schlammbedeckte Schotterstraßen sorgten für ein ikonisches Spektakel, und Benoots Solotriumph in diesem Chaos bleibt einer der denkwürdigsten Momente in der Geschichte des Rennens.

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"Wenn die Leute an mich denken, verbinden sie mich automatisch mit dieser Ausgabe", lachte er. "Es bleibt eine sehr schöne Erinnerung. Als (Peter) Sagan sich durchsetzte, hatte ich das Gefühl, dass ich einen sehr guten Tag hatte. Ich war nicht oft mit einem so guten Gefühl auf dem Rad von Sagan unterwegs gewesen."

Benoot erinnerte sich daran, dass er sich auf den letzten Kilometern am stärksten fühlte, was nur wenige Fahrer von sich behaupten können, als Sagan in Höchstform war.

"Im Finale habe ich mich am besten gefühlt. Ich bin dort leicht gefahren und konnte am nächsten Anstieg alleine wegfahren. In so einem Rennen ist das eine ganz besondere Erfahrung."

Auch heute, sechs Jahre später, ist sein Sieg in Strade Bianche ein entscheidender Moment in seiner Karriere.

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"Im Esszimmer hängt ein Foto, das in einer Wohnung aufgenommen wurde. Meine Hände sind in der Luft, viele Zuschauer sind da, und ich habe immer noch das Trikot, gerahmt und ungewaschen."

Obwohl Benoot sich voll und ganz dem Höhentraining und den Ambitionen des Teams bei den Kopfsteinpflaster-Klassikern verschrieben hat, kann er seine Enttäuschung über die Vernachlässigung des Rennens, das seine Karriere geprägt hat, nicht verbergen.

"Ich bedaure wirklich, nicht am Start zu sein. Wir sind hier zum Höhentraining für die Flämischen Klassiker, und ich unterstütze das voll und ganz. Aber wer wählt, der verliert. Wenn es ein Rennen gibt, dessen Verpassen ich bedauere, dann ist es die StradeBianche. Es ist eine Entscheidung, die wir gemeinsam getroffen haben, um hinterher so gut wie möglich zu sein."

Auch wenn Benoot nicht am Rennen teilnimmt, werden er und seine Teamkollegen das Geschehen von ihrer Trainingsbasis in der Höhe aus verfolgen, auch wenn sie es ein wenig bedauern.

"Am Samstag haben wir einen ruhigen Tag. So können wir am Nachmittag mit Bedauern im Herzen das Rennen verfolgen."

Für Van Aert ist das Fehlen von Strade Bianche Teil eines größeren Bildes. Er hat in seiner Karriere schon viel erreicht, aber die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix sind noch nicht in Sicht. Mit dem Team, das jeden Aspekt seiner Vorbereitung verfeinert, könnte dieser Trainingsblock der Schlüssel zum endgültigen Durchbruch sein. Ob sich der Verzicht auf Strade Bianche auszahlt, wird sich erst in den kommenden Wochen zeigen, aber es ist eine wichtige Entscheidung für das Team.