ANALYSE | Mathieu van der Poel – Eine neue Definition von Größe abseits der Tour de France
Radsport
Mathieu van der Poel ist einer der berühmtesten Radsportler seiner Generation. Mit 50 Karrieresiegen, sechs Monument-Siegen und einem Weltmeistertitel auf der Straße hat der Niederländer seinen Status als einer der größten Radrennfahrer aller Zeiten gefestigt. Doch sein Verhältnis zur Tour de France, dem berühmtesten Rennen des Radsports, bleibt angespannt. In einer ehrlichen Reflexion während eines Interviews mit Sporza, gab van der Poel zu: "Es ist ein Rennen, das ich nicht wirklich mag. Abgesehen davon, dass ich versuche, Etappen zu gewinnen und das gelbe Trikot zu tragen, gibt es für mich bei der Tour nicht viel zu gewinnen."
Diese Aussage unterstreicht den einzigartigen Rahmen, durch den vander Poel seine Karriere betrachtet. Für einen Fahrer, der von der Dramatik und Unvorhersehbarkeit der Eintagesklassiker lebt, ist der strukturierte Fokus der Tour auf die Gesamtwertung und die Sprintetappen nur bedingt attraktiv. "Ich fahre lieber fünf Rennen, bei denen ich um den Sieg mitfahre, als 20 Etappen, bei denen ich die Hälfte der Zeit nicht um den Sieg mitfahre", fügte er hinzu und stellte damit die traditionellen Vorstellungen von Radsportruhm in Frage.
Die Tour- und Klassikerspezialisten
Die Tour de France ist eine Etappe für die besten Fahrer der Welt, und es steht außer Frage, dass van der Poel zu dieser Kategorie gehört. Allerdings hat sich die Tour im Laufe der Jahre immer mehr zu Gunsten der Klassementfahrer und Sprinter entwickelt, so dass für Klassikerspezialisten wie van der Poel nur noch wenig Platz bleibt. Im aktuellen Format gibt es oft zwei Extreme: flaches Terrain für die Sprinter oder harte Bergetappen für die Klassementfahrer. Die Etappen dazwischen, die einem Fahrer vom Kaliber van der Poels liegen könnten, werden immer seltener, obwohl die erste Woche der diesjährigen Tour Vander Poel mehr Chancen bieten könnte.
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Dieser Trend ist weder van der Poel noch seinem Vater, Adrie van der Poel, entgangen. Adrie, selbst ehemaliger Radprofi, bemerkte in einem Interview während der Tour 2024: "Was kann man mit diesem Fahrertyp in der Tour machen? Es gibt kaum Etappen für echte Klassikerspezialisten". Der Mangel an Möglichkeiten für Fahrer wie Mathieu wirft eine wichtige Frage auf: Sollte die Tour de France ihre Etappengestaltung überdenken, um einem breiteren Spektrum an Talenten gerecht zu werden? Schließlich geht es bei der Tour ebenso sehr darum, die Vielfalt des Radsports zu zeigen, wie darum, einen Gesamtsieger zu krönen.
Für van der Poel liegt der Reiz des Radsports in der Intensität und Unvorhersehbarkeit von Klassikern und Eintagesrennen. Events wie Paris-Roubaix und die Flandern-Rundfahrt sind perfekt auf Fahrer mit seinen Stärken abgestimmt. Diese Rennen verlangen explosive Kraft, technische Präzision und Risikobereitschaft – Eigenschaften, die seinen Fahrstil prägen.
Die Tour de France hingegen legt den Fokus auf Ausdauer über drei Wochen, Teamdynamik und Strategie. Diese Anforderungen lassen oft wenig Raum für Fahrer wie van der Poel, um ihr volles Potenzial auszuspielen.
Van der Poel's Tour-Höhepunkte
Trotz gemischter Gefühle hinterließ van der Poel bei der Tour de France beeindruckende Momente. 2021 sorgte er für einen unvergesslichen Triumph, als er die 2. Etappe gewann und das Gelbe Trikot eroberte. Dieser Sieg war nicht nur ein Beweis seiner explosiven Kraft und seines Talents, sondern auch eine bewegende Hommage an seinen verstorbenen Großvater Raymond Poulidor, eine Tour-Legende, die selbst nie Gelb trug. Sechs Tage lang verteidigte van der Poel das Maillot Jaune, begeisterte die Fans mit seiner offensiven Fahrweise und festigte seinen Ruf als Ausnahmetalent seiner Generation.
Diese Phase in Gelb zeigte, wozu van der Poel bei der Tour fähig ist, wenn die Etappen seinen Stärken entgegenkommen. Doch solche Gelegenheiten blieben in den folgenden Ausgaben des Rennens rar.
Seitdem hat sich van der Poels Rolle bei der Tour gewandelt. Im Jahr2023 fuhr er in einer unterstützenden Funktion und führte seinen Alpecin-Deceuninckte-Kollegen Jasper Philipsen zu mehreren Etappensiegen und dem Grünen Trikot. Obwohl seine Bemühungen zum Erfolg des Teams beitrugen, äußerte van der Poel den Wunsch, mehr zu tun als nur als "Zulieferer" zu fungieren. In einem Gespräch mit The Independent vor der Tour 2024 sagte er: "Ich möchte bei der Tour auch etwas für mich selbst tun. Das ist mein größtes Ziel."
Dieses Gefühl teilt van der Poel mit vielen Klassikerspezialisten, die sich durch das aktuelle Format der Tour de France benachteiligt fühlen. Das Rennen bietet Fahrern wie ihm nur wenige Gelegenheiten, ihr gesamtes Können zu zeigen. Dies erschwert es, persönliche Ambitionen mit den Anforderungen des Teams in Einklang zu bringen.
Van der Poel gegen Van Aert
Die Rivalität zwischen Mathieu van der Poel und Wout van Aert zählt zu den fesselndsten Geschichten im modernen Radsport – sowohl auf als auch abseits der Straße. Beide sind vielseitige Fahrer, die in unterschiedlichen Disziplinen brillieren, doch ihre Karrieren auf der Straße haben gegensätzliche Stärken hervorgehoben. Van der Poel hat Klassiker wie Paris-Roubaix, die Flandern-Rundfahrt und Mailand-Sanremo dominiert. Van Aert hingegen hat sich mit Etappensiegen bei großen Rundfahrten und als Schlüsselhelfer von Jonas Vingegaard im Team Visma | Lease a Bike einen Namen gemacht.
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Obwohl van der Poel nur einen Etappensieg bei der Tour vorweisen kann, beeindruckt van Aert durch seine Fähigkeit, Teamaufgaben und persönliche Erfolge zu vereinen. Trotz seiner Rolle als Schlüsselfahrer für Vingegaard nutzt er geschickt Chancen auf eigene Etappensiege. Dies wirft die Frage auf, ob van der Poel eine ähnliche Strategie verfolgen könnte, etwa durch die Unterstützung von Philipsen in den Sprints, während er seine eigenen Chancen bei der Tour maximiert.
Gleichzeitig bleibt van Aert bei den großen Eintagesrennen oft hinter den Erwartungen zurück – ein deutlicher Kontrast zu van der Poels beeindruckenden sechs Monument-Siegen. Dieser Unterschied liegt in ihrer Herangehensweise: Van der Poels Fokus auf spezifische Ziele ermöglicht es ihm, im entscheidenden Moment Höchstleistungen abzurufen, während van Aerts breites Engagement seine Effektivität bei Klassikern mindern könnte.
Ihre unterschiedlichen Ansätze spiegeln die Herausforderungen wider, mit denen multidisziplinäre Fahrer heute konfrontiert sind. Den Balanceakt zwischen persönlichen Ambitionen und Teamverpflichtungen zu meistern, ist eine komplexe Aufgabe. Van der Poel könnte von van Aerts Ansatz lernen, wie man Teamziele unterstützt und gleichzeitig individuelle Chancen nutzt – ohne dabei seine eigene Stärke und Zielstrebigkeit einzubüßen.
Muss sich die Tour ändern?
Van der Poels offene Kommentare zur Tour de France lenken die Aufmerksamkeit auf ein grundlegendes Problem im Profiradsport. Auch wenn das Rennen traditionell von der Gesamtwertung und den Sprintankünften dominiert wird, spricht vieles dafür, die Etappen so zu gestalten, dass sie auch Klassikerspezialisten besser entgegenkommen. Diese Fahrer bringen einen dynamischen, unberechenbaren Stil in den Sport und begeistern die Fans mit ihren offensiven Fahrweisen. Mehr Etappen, die auf ihre Stärken zugeschnitten sind, könnten das Rennen abwechslungsreicher gestalten und sicherstellen, dass die Tour weiterhin ein Schaufenster für die talentiertesten Fahrer bleibt.
Van der Poel hat sich vor allem im Frühjahr als dominierende Figur etabliert, mit Siegen bei der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix. Diese Rennen, geprägt von Kopfsteinpflaster und harten Bedingungen, haben seine Fähigkeiten als Eintagespezialist unterstrichen. Für ihn sind die Klassiker der Höhepunkt des Radsports – unvorhersehbar, historisch und technisch anspruchsvoll. Sie stellen den ultimativen Test an einem einzigen Tag dar, während die Tour, mit ihrem Fokus auf Ausdauer und Beständigkeit über drei Wochen, oft nicht zu seinen Stärken passt.
Seine Bemerkungen werfen auch die Frage auf, wie sich der Radsport weiterentwickeln kann, um integrativer für unterschiedliche Fahrertypen zu werden. Die Tour könnte durch die Aufnahme vielseitigerer Etappen nicht nur ein breiteres Publikum ansprechen, sondern auch Fahrern wie van der Poel die Möglichkeit geben, ihr volles Potenzial zu zeigen. Dies würde den Wert der Klassikerfahrer anerkennen und sie stärker in das größte Rennen der Welt integrieren.
Für van der Poel bleibt die Tour ein faszinierendes Kapitel seiner Karriere, unabhängig davon, ob er eine weitere Etappe gewinnt oder nicht. Sollte sich das Rennen anpassen und mehr Gelegenheiten für Fahrer wie ihn schaffen, könnte er sein Vermächtnis weiter ausbauen. Doch selbst wenn die Tour unverändert bleibt, ist eines sicher: Mathieu van der Poel hat seinen Platz unter den Besten des Radsports bereits gesichert. Seine Leistungen bei den Klassikern sprechen für sich, und sein Einfluss auf den Radsport wird weit über die Tour hinausreichen.
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