Johan Bruyneel sah es mit eigenen Augen: Wout van Aert ist der Beliebteste, aber "Mathieu van der Poel ist der Beste aller Zeiten"

Die Rivalität zwischen Wout van Aert und Mathieu van der Poelhas hat den Cyclocross geprägt und reicht weit über die Grenzen des Sports hinaus. Sie sind zwei der größten Talente ihrer Generation und ihre Wettkämpfe erregen stets große Aufmerksamkeit und ziehen riesige Zuschauermengen an. Johan Bruyneel, ein ehemaliger Radprofi, der in den 1990er Jahren Etappen der Tour de France gewann, teilte kürzlich seine Gedanken zu diesem Thema mit, nachdem er in der Weihnachtszeit den Azencross Loenhout besucht hatte.

Bruyneel war eigens angereist, um das mit Spannung erwartete Duell zwischen Van der Poel und Van Aert zu sehen. Das Rennen selbst war ein Spektakel, aus dem Van der Poel als Sieger hervorging, während Van Aert nur den vierten Platz belegte. Die Leistung an diesem Tag schien jedoch fast zweitrangig gegenüber der Atmosphäre, die die beiden Stars umgab.

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"Ich habe mir das Cross in Loenhout angesehen", beginnt Bruyneel im Podcast The Move. "Das Cross, bei dem Wout und Mathieur gegeneinander angetreten sind. Ich muss sagen, es war spektakulär. Die Anzahl der Zuschauer, die Begeisterung des Publikums. Es war verrückt, das zu sehen. Wenn Wout und Mathieu beide dabei sind, ist es wirklich der Wahnsinn."

Trotz des Sieges von Van der Poel war Bruyneel beeindruckt von der überwältigenden Popularität Van Aerts in Belgien, selbst im Vergleich zu seinem niederländischen Rivalen. "Ich bin immer noch etwas überrascht, wie beliebt Wout in Belgien im Vergleich zu Mathieu ist. Mathieu ist Niederländer, aber er ist auch ein adoptierter Belgier. Er ist in Belgien aufgewachsen, er lebt dort, er spricht mehr Flämisch als Niederländisch. Er ist Cross-Weltmeister und ein Superstar, aber die Popularität von Wout ist unfassbar.

Bruyneel erzählte eine Anekdote aus dem Rennen, die die Verehrung, die Van Aert von seinen heimischen Fans entgegengebracht wird, perfekt wiedergibt. "Wout hat den Kampf um die erste Kurve am Start gewonnen und die Leute sind völlig durchgedreht. Es war, als ob er das Rennen bereits gewonnen hätte."

Doch wenn es um Leistung und Vermächtnis geht, scheint Mathieu van der Poels Platz in der Geschichte des Cyclocross unantastbar zu sein, zumindest aus Bruyneels Sicht. Auf die Frage, ob Van der Poel der beste Cyclocross-Fahrer aller Zeiten ist, zögerte Bruyneel nicht. "Erik De Vlaeminck hat sieben Weltmeistertitel und war sehr talentiert, aber das war er in den Siebzigern. Van der Poel kommt zurück und macht alle Spezialisten lächerlich. Sie werden von ihm regelrecht weggeblasen."

Bruyneel hob auch die einzigartigen Qualitäten hervor, die Van der Poel zu einem so herausragenden Fahrer machen. "Es ist beeindruckend, ihm zuzusehen. Die Art und Weise, wie er auf dem Rad zögert, wie er in die Pedale tritt. Man kann die Kraft in ihm sehen, und es steckt so viel Kraft dahinter."

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"Mit jedem Tritt in die Pedale bewegt sich sein Fahrrad in einer Weise vorwärts, wie ich es bei niemandem sonst sehe. Er hat eine besondere Art zu fahren. Diese Attacke bei Paris-Roubaix 2024 ist auch das, was man im Cyclo-Cross sieht. Für mich gibt es keinen Zweifel daran, dass er der Beste aller Zeiten ist. Da gibt es keine Diskussion."