2026 rückt näher! Tour Down Under erhält erste Zusage: O'Connor und Plapp führen Team Jayco AlUla an

Die Saison 2026 auf höchstem Niveau beginnt in weniger als einem Monat mit der Tour Down Under, das Warten ist also fast vorbei. Team Jayco AlUla hat seine Aufstellung für das Heimrennen bekanntgegeben und eröffnet damit die Kadermeldungen des Jahres.

„Wir kehren mit einer sehr starken Mannschaft zur Tour Down Under zurück, auf einem Kurs, der nächstes Jahr richtig schwer ist“, sagte Sportdirektor Matthew Hayman in einer Pressemitteilung. „Wir haben Ben O’Connor zurück, der hier seit 2023 nicht mehr gestartet ist, Luke Plapp, der dieses Jahr ganz vorne dabei war, und wir haben Mauro Schmid, der dieses Jahr Cadel’s Great Ocean Road Race gewonnen hat und zurückkommt, um bei der Tour Down Under anzugreifen.“

Es ist ein starkes Führungstrio, wohl die beste Kombination, die das Team für den WorldTour-Auftakt aufbieten kann. Der Parcours liegt Puncheuren und explosiven Kletterern, und der Sieg ist klar im Visier. Wenig überraschend wurde der Kader bereits einen Monat im Voraus gemeldet, denn Jayco setzt auf dieses Rennen vermutlich mehr Fokus als viele andere Topteams.

„Die Jungs werden von Luke Durbridge unterstützt, einer Team-Konstante. Es ist immer großartig, seine Erfahrung und Stärke als Straßenkapitän und Schlüsselakteur dabeizuhaben. Wir haben im Grunde eine fast komplett australische Aufstellung mit ein paar jungen Fahrern. Rudy Porter kehrt ins Team zurück, und ich bin sicher, er wird sofort Eindruck machen. Hamish McKenzie rückt aus dem Development-Team auf und mittendrin ist Kell O’Brien, der sich sicher das Prolog-Zeitfahren durch die Straßen von Adelaide vorgenommen hat. Wir haben eine super starke Truppe und freuen uns, damit zur Tour Down Under zu fahren – mit so einem Team müssen wir Ergebnisse erwarten.“

Aushängeschild ist Ben O’Connor, der sich auf sein Comeback bei der Tour Down Under freut – ein anderer Saisonstart im australischen Sommer. „Zurück nach Perth für den Sommer zu kommen, war eine riesige Freude. Ich liebe Australien, mir fehlen seine Strände und die freundliche, entspannte Atmosphäre. Das Training hier ist manchmal erbarmungslos, aber es zahlt sich groß aus. Ich kann es kaum erwarten, in den australischen Rennsommer einzutauchen und unser Trikot mit Stolz zu vertreten.“

Doch es ist nicht nur Sonne und Strand: Der 30-Jährige will gleich im Januar einen Sieg hinzufügen. „Weltweit versuchen wir, Leistung zu zeigen, unsere Qualitäten zu präsentieren und mit einem Sieg die Arme zu heben. Aber mit Team Jayco AlUla zur Tour Down Under zu kommen, bedeutet wirklich unser Heimrennen zu fahren – mit einer zusätzlichen Dimension an Bedeutung. Es wird großen Spaß machen und ehrlich, es ist eine der besten Zeiten des Jahres.“

Als Konkurrenz im Kampf um die Gesamtwertung in Australien haben unter anderen Andras Kron, Geroge Bennett, Jay Vine, Adam Yates und Santiago Buitrago (Letzterer im Gespräch mit Radsportaktuell) ihre Teilnahme bestätigt.

Luke Plapp
Luke Durbridge
Hamish McKenzie
Kelland O'Brien
Rudy Porter
Mauro Schmid
Ben O'Connor