Mathieu van der Poels lang erwartete Rückkehr zum Mountainbike endete am Sonntag in einem Desaster: Der niederländische Superstar stürzte beim
UCI-Weltcup in Nové Město und erlitt später einen Kahnbeinbruch im Handgelenk. Nach nur dreißig Minuten Renndauer (und zwei Stürzen) gab Van der Poel das Rennen auf und hinterließ ernsthafte Fragen über den Fortbestand seiner Mountainbike-Ambitionen in dieser Saison.
Die Verletzung hat natürlich Bedenken hinsichtlich seiner Teilnahme an der
Tour de France aufkommen lassen, da der Grand Départ nur noch gut fünf Wochen entfernt ist. Die ersten Anzeichen von Ärzten und seinem Alpecin-Deceuninck-Team deuten jedoch darauf hin, dass sein Rennkalender intakt bleibt und er wahrscheinlich sein Training und seine Ausrüstung anpassen wird, um die Auswirkungen auf das Handgelenk zu reduzieren. Das eigentliche Opfer könnte sein Traum sein, 2025 das Regenbogentrikot auf dem Mountainbike zu gewinnen.
"Ich kann mir vorstellen, dass dies eine schwierige Geschichte sein wird", sagte Dutchnationaltrainer Gerben de Knegt
Het Nieuwsblad inach dem Sturz. Der Zeitpunkt der Verletzung und die Anforderungen von van der Poels Straßenprogramm haben seine Ziele im Gelände in Frage gestellt.
Es ist nicht das erste Mal, dass van der Poel im Gelände Pech hat. Bei den Mountainbike-Weltmeisterschaften 2023 in Glasgow stürzte er und bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio, wo er als Favorit angetreten war, ging er bekanntlich zu Boden. Für einen Fahrer, dessen Palmarès mehrere Disziplinen und Monumente umfasst, bleibt das Mountainbiken die einzige Disziplin, in der er seine Ambitionen immer wieder verfehlt hat.
"Ich werde mich bald mit Mathieu in Verbindung setzen", sagte De Knegt, "aber ich kann mir vorstellen, dass er schon jetzt spürt, dass die Weltmeisterschaften im September eine schwierige Geschichte sein werden. Mathieu hat einfach nicht viel Zeit für den Mountainbikesport, wir sollten froh sein, dass er überhaupt Zeit dafür aufbringen will."
Van der Poels Programm ist bereits jetzt eines der vollsten im Peloton. Bei den Frühjahrsklassikern gewann er in diesem Jahr sowohl Paris-Roubaix als auch Mailand-Sanremo, und es wird erwartet, dass er bei der Tour de France im Juli eine zentrale Rolle für Alpecin-Deceuninck spielen wird, sowohl als potenzieller Etappensieger als auch als Anfahrer für Jasper Philipsen. Es ist nicht einfach, zwischen der Tour und den Weltmeisterschaften, die Ende August und im September stattfinden, Zeit für einen speziellen Mountainbike-Block zu finden.
Van der Poel hat bereits erklärt, dass er dieses Jahr nicht an den Straßenweltmeisterschaften teilnehmen und stattdessen dem Mountainbike-Rennen den Vorzug geben wird, doch zuvor wird er drei Wochen lang bei der Tour de France im Juli an den Start gehen.
Zweifellos wird er für das Mountainbiking in Topform sein, aber wird er genug Zeit haben, um sich auf die spezifischen Fähigkeiten vorzubereiten, die für das Rennen erforderlich sind? Man darf nicht unterschätzen, wie unterschiedlich Straßenrennen und Mountainbiking sind - zwei völlig verschiedene Sportarten.
"Aber es ist klar, dass er mehr Zeit investieren muss, wenn er es wirklich tun will", fügte De Knegt hinzu. "Das wird bei seinem Straßenprogramm sehr schwierig sein."
Es gibt noch einen schmalen Pfad nach vorne. "Angenommen, er könnte sich einen Monat oder anderthalb Monate auf das Mountainbike konzentrieren, dann ist vieles möglich", sagte der Trainer. "Die Frage ist nur, ob das in seinem Programm möglich ist und ob er das für sich selbst entscheiden kann."
Van der Poels Ziele waren schon immer disziplinübergreifend, und nur wenige Fahrer in der Geschichte haben in so vielen Bereichen so viel erreicht, von sieben Cyclocross-Weltmeistertiteln über acht Monument-Siege bis hin zu seinem Straßenweltmeistertitel 2023. Aber selbst für ein Generationstalent muss man etwas geben.
"Die Frage ist jetzt, wie stark dieser WM-Traum tatsächlich ist", schloss De Knegt. "Auch darauf bin ich gespannt."