Wird Dendermonde Mathieu van der Poels einzige Schwachstelle im Cross-Winter?

Nach seinem Comeback haben niederländische und belgische Medien mit Analysen zu Mathieu van der Poels Cyclocross-Leistungen begonnen. Seine beeindruckenden Auftritte in Zonhoven und Mol lieferten wertvolle Einblicke in sein Training, seine Form und die kommenden Herausforderungen. Niels Albert, ehemaliger Weltmeister, ist überzeugt, dass es in seiner aktuellen Verfassung nur ein Rennen gibt, bei dem van der Poel geschlagen werden könnte: den World Cup Dendermonde, auch bekannt als das "Dendermonster".

"Selbst nach einer Nacht Schlaf bin ich mir immer noch nicht sicher, ob Mathieu in Mol zwei oder drei Zähne mehr in die Pedale getreten hat als der Rest," schrieb Albert in seiner Kolumne in Het Laatste Nieuws. "Der Unterschied war enorm, ebenso wie sein Vorsprung in den letzten Runden. Als Straßenrennfahrer hat Mathieu viel Kraft aufgebaut und tritt mehr in die Pedale als typische Crosser. Er hat durch den Sand souverän und entspannt performt."

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Albert bemerkte, dass van der Poel in der zweiten Rennhälfte in Mol technisch etwas nachließ, was Laurens Sweeck die Möglichkeit gab, zu reagieren. In Zonhoven hingegen ließ er keinerlei Zweifel aufkommen: "Sein Grundtempo ist einfach viel höher als das der anderen. Das ist der entscheidende Unterschied," erklärte Albert. "Nachdem ich Mathieus Überlegenheit live gesehen habe, sehe ich keine Strecke, auf der er in den nächsten neun Rennen geschlagen werden könnte."

Die einzige Ausnahme könnte Dendermonde am 5. Januar sein, ein Weltcup-Rennen, das für seinen schweren Schlamm und lange Laufpassagen bekannt ist. "Vielleicht wird Dendermonde eine echte Herausforderung. In der Vergangenheit hat er dort gegen bessere Läufer verloren, aber Mathieu ist selbst ein starker Läufer," räumte Albert ein.

In den Jahren 2020 und 2021 wurde van der Poel in Dendermonde von Wout van Aert deutlich geschlagen. Doch nach van Aerts Knieverletzung ist fraglich, ob der Jumbo-Visma-Fahrer in diesem Winter seine Bestform erreicht. "Wout müsste wirklich in Topform sein, um Mathieu zu schlagen, und wir können uns fragen, ob das in diesem Winter möglich ist," schloss Albert.