Wer braucht schon Mathieu van der Poel? Niels Vandeputte beschert Alpecin-Deceuninck den Sieg beim World Cup in Hulst im letzten Rennen vor der Rückkehr des Cyclocross-Weltmeisters

Im letzten Rennen vor der lang erwarteten Rückkehr von Mathieu van der Poel hat der Teamkollege des Cyclocross-Weltmeisters, Niels Vandeputte von Alpecin-Deceuninck, bei der nassen und rutschigen Ausgabe des Weltcups in Hulst einen überraschenden Solosieg vor Felipe Orts und Pim Ronhaar errungen.

Da ein schneller Start in den ersten Kurven des Hulst-Kurses so wichtig ist, übernahm Niels Vandeputte von Alpecin-Deceuninck in der ersten Runde die Kontrolle und führte vor den Verfolgern Lars van der Haar, Michael Vanthourenhout und Eli Iserbyt. Am Ende der 2. Runde war der Vorsprung von Vandeputte auf über 20 Sekunden angewachsen.

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Mit dem einsetzenden Regen häuften sich die Fehler, und mit jedem Fehler in der Verfolgungsjagd wurde die gesamte Gruppe verlangsamt. Vandeputte hatte derweil die Freiheit, seine Rennlinien zu wählen, ohne sich um gestürzte Konkurrenten zu kümmern, da er alleine an der Spitze fuhr.

Vor allem der World Cup-Führende Vanthournehout hatte Probleme. Obwohl der ehemalige Europameister in der Verfolgung immer wieder gute Beine zeigte, ging er mehrmals zu Boden, rutschte aus oder blieb in den Spurrillen stecken und musste sich abkoppeln.

Vandeputte blieb jedoch stark und hatte am Ende der 5. Runde 13 Sekunden Vorsprung auf Felipe Orts. Zwei Runden vor Schluss setzte der Spanier jedoch zur Attacke an und machte Jagd auf seinen ersten World Cup-Sieg überhaupt. Als Vandeputte den Startschuss zur letzten Runde gab, hatte er immer noch 13 Sekunden Vorsprung auf Orts. Während der Angriff des Spaniers immer mehr nachließ, vermied Vandeputte größere Fehler und fuhr am Ende einen relativ komfortablen Solosieg ein.