„Nimm die Journalisten und die Zuschauer weg…“ – Mathieu van der Poels Vater enthüllt die verborgene Bürde, die den Weltmeister vom Querfeldein wegtreibt

Diese Woche verschob sich der Ton spürbar, als Adrie van der Poel gemeinsam mit Sven Nys in Het Nieuwsblad sprach. Es ging nicht um Matsch, Beine oder Taktik. Es ging um Zeit. Druck. Verpflichtung. Und darum, was nach der Ziellinie passiert.

„Mathieu kommt nach einem Cross zwei Stunden später nach Hause als alle anderen“, erklärte Adrie. „Wie lange hat die Zeremonie in Maasmechelen gedauert? Nicht normal. Und dann kommst du zurück zum Camper, und der ist voller Leute.“

Das ist der Teil des Cross, den die Öffentlichkeit nie sieht. Der Abschnitt, der nicht in Rundenzeiten oder Podiumsfotos auftaucht. Der Teil, der die Gerüchte nährt, dass dieser Winter tatsächlich Mathieus letzter in der Disziplin sein könnte.

Die einfache Erzählung lautet, Van der Poel sei des Cross müde. Dass ihn der Matsch nicht mehr reizt. Dass die Straße wichtiger geworden ist.

Adriebemerkungen weisen in eine ganz andere Richtung.

Das Problem ist nicht das Rennen. Das Problem ist alles, was daran hängt, wenn man Hauptattraktion, Publikumsmagnet, Weltmeister und der Mann ist, wegen dem alle kommen. „Ich sage oft: Nimmt man Journalisten und Menschenmassen weg, würden diese Jungs zehn Crossrennen mehr im Jahr fahren.“

Das ist ein bemerkenswerter Satz, weil er die Rücktrittsdebatte auf den Kopf stellt. Es geht nicht um einen Fahrer, der weniger Cross fahren will. Es geht um einen Fahrer, der wohl gerne mehr fahren würde, wäre die begleitende Last nicht so zehrend.

Das ist keine Außenspekulation. Van der Poel hat in den vergangenen Wochen offen eingeräumt, dass es „irgendwann ein Ende geben muss“ seiner Crosskarriere. Er sprach davon, auf einem Hoch aufzuhören. Er fragte sich laut, was ein ausgelassener Winter für seine Straßenform im Frühjahr bedeuten könnte.

Dieser Kontext ist entscheidend.

Denn der Winter 2025 und 2026 wirkte sportlich nicht wie eine Abschiedstour. Im Gegenteil. Er sah aus wie ein sorgfältig ausgesuchtes, hochklassiges Programm, zugeschnitten auf den Formhöhepunkt bei der Weltmeisterschaft und anhaltende Dominanz, sobald er eine Startnummer anheftet.

Genau deshalb fühlt sich das Timing bedeutsam an.

Wenn es jemals einen Moment gab, in dem ein Abschied Sinn ergäbe, dann an dem Punkt, an dem es in der Disziplin nichts mehr zu beweisen gibt.

Nys brachte eine weitere Ebene ein. „Ich kann mir vorstellen, dass er denkt: ‚Was, wenn ich einen Crosswinter auslasse? Wie reagiert mein Körper im Frühjahr?‘“

Das ist keine romantische Idee. Das ist eine Leistungsfrage.

Adrie stimmte zu, dass dies eine realistische Option ist, zumal je nach Aufbau der Straßensaison. Ein Kalender, der eher Richtung Vuelta und Straßen-Weltmeisterschaften als zur Tour de France tendiert, verkürzt plötzlich die Lücke zwischen den Straßenblöcken. Ein kompletter Crosswinter ist dann weniger physiologisch zu rechtfertigen als emotional.

Die Kombination aus Straße und Cross ist, wie Nys es ausdrückte, „nicht unkompliziert“.

Er verwies darauf, dass sein Sohn Thibau im vergangenen Jahr nur neunzehn Urlaubstage hatte. „An Renntagen bist du immer ‘on’“, sagte Nys.

Bei Van der Poel ist dieser ‘on’-Schalter greller und lauter als bei jedem anderen im Sport.

Das ist das entscheidende Detail, das sich durch alles zieht.

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Van der Poel die Liebe zum Cross verloren hat. Im Gegenteil. Die Implikation ist, dass die Liebe zum Rennen von den Verpflichtungen drumherum verdrängt wird.

Zeremonien, die sich ziehen. Autogrammstunden bis spät am Abend. Die Erwartung, jedes Mal präsent, verfügbar, sichtbar zu sein.

Genau die Dinge, die ihn zum größten Zugpferd der Disziplin machen, sind laut seinem Vater die, die es Jahr für Jahr schwerer machen, sie durchzuhalten.

Darum haben die Rücktrittsgerüchte diesmal eine andere Färbung. Sie beruhen nicht auf nachlassenden Ergebnissen oder schwindender Motivation. Sie wurzeln in den menschlichen Kosten, so lange ganz oben zu stehen.

Entschieden ist nichts. Van der Poel hat nichts angekündigt. Er hat weder diesen Winter als seinen letzten deklariert noch eine Rückkehr im nächsten Jahr ausgeschlossen.

Aber wenn sein Vater die Debatte nicht ums Rennen, sondern um die Last des Drumherum rahmt, wird verständlicher, warum sich dieser Moment wie ein echter Wendepunkt anfühlt.

Die Frage lautet nicht länger, ob Mathieu van der Poel noch Cross fahren will.

Sondern wie lange ihm der Rest die Sache wert ist.