„Ich habe den Himmel mit dem Finger berührt, er ist für mich ein absoluter Gott“: Zwei Vollzeitbeschäftigte leben den Weltcup-Traum an der Seite von Van der Poel

In der ultramodernen, exklusiven Welt des Straßenradsports fällt die Tür zum Pro-Peloton meist ins Schloss, wenn man es nicht Anfang zwanzig geschafft hat. Für 26-Jährige mit Vollzeitjob liegen keine Verträge bereit. Im Querfeldein bleibt der Sport jedoch eine Ausnahme – wo Leidenschaft und eine gültige Lizenz noch ein Ticket für die größte Bühne der Welt kaufen können.

Das ist die Geschichte von Gabriele Spadoni und Marco Marzani, zwei Freunden aus der Emilia. Sie jagen keine WorldTour-Verträge. Der eine ist Wirtschaftsingenieur, der andere Personal Trainer, die ihre Wochen in Büros und Fitnessstudios verbringen. Und doch fuhren sie an ein paar magischen Winterwochenenden Rad an Rad mit Mathieu van der Poel.

Für das kleine, in Piacenza beheimatete Team Cicli Manini reiste das Duo nach Belgien und an die sonnige Küste von Benidorm, um bei großen internationalen Rennen inklusive World Cup zu starten.

Der Kontrast zwischen ihrer Amateur-Realität und dem Profi-Setup war sofort spürbar. In Belgien parkten sie ihren bescheidenen Camper direkt neben dem mächtigen Teambus von Team Visma | Lease a Bike.

„In Belgien haben wir sofort eine andere, wirklich erstaunliche Atmosphäre bemerkt. Die Organisation ist unglaublich. Wir sind niemand, fahren für ein kleines Team mit nur wenigen Leuten, aber sie gaben uns einen Platz wenige Meter von Visma | Lease a Bike entfernt. Kaum standen wir mit unserem Camper neben deren Bus, kamen Kinder mit ihren Eltern und baten uns um Autogrammkarten. Wir waren perplex, weil wir keine hatten und nicht helfen konnten. Nächstes Jahr besorgen wir sie auf jeden Fall“, erzählten sie bici.pro.

Die Stimmung war anders als alles, was sie in Italien erlebt hatten. Beim Rennen in Mol rollten sie sich im Schnee warm, während 13.000 Fans zusahen. „Für uns unvorstellbar“, ergänzte Marzani. „Wir sind keine bekannten Fahrer, aber sie ließen uns wichtig fühlen.“

Wenn die Fans die Kulisse lieferten, sorgten die Fahrer für Ehrfurcht. Für Spadoni bot die Reise nach Benidorm einen Moment, von dem die meisten Radsportfans nur träumen: den Kurs mit dem Weltmeister, Mathieu van der Poel, zu teilen.

Bei der Streckenbesichtigung fand sich Spadoni direkt hinter dem niederländischen Superstar wieder. „Ich fragte ihn, ob ich an seinem Hinterrad bleiben dürfte“, erinnerte sich Spadoni. „Während er Ja sagte, sah er, dass ich ein tarnfarbenes Stevens fuhr. Er meinte, auf so einem Rad habe er einen Weltmeistertitel gewonnen.“

Damit endete es nicht. „Er lächelte, bedankte sich und sagte mir, ich solle an den kritischsten Stellen seine Linien versuchen zu fahren“, berichtete Spadoni. „Ich habe den Himmel mit einem Finger berührt. Für mich ist er ein absoluter Gott, und doch war er so zugänglich und ruhig.“

Die Surrealität traf Spadoni am Montagmorgen zurück am Schreibtisch. „Ich bekam Gänsehaut, nur wenn ich daran dachte. Selbst meine Kollegen verstanden meinen Gemütszustand.“

Bemerkenswert ist, dass beide Fahrer längst das akzeptiert haben, wovor viele Nachwuchssportler Angst haben: den „Plan B“. Sie sind erfolgreiche Berufstätige, die sich ein Leben außerhalb des Sports aufgebaut haben.

Marzani, Jahrgang 2000, hat einen Master in Sporthaltung und arbeitet als Personal Trainer, mit 15 Trainingsstunden pro Woche. Spadoni, Familienmensch mit einer vierjährigen Tochter und weiterem Nachwuchs unterwegs, ist Wirtschaftsingenieur und trainiert in der Mittagspause.

„Ich habe vor zwei Jahren bei null begonnen und meinen Stolz beiseitegelegt“, schloss Spadoni. „Ich habe nicht vor, wieder so zu fahren wie früher. Aber ich bereue nichts. Ich würde denselben Weg noch einmal gehen, weil er mich einen Tagtraum hat leben lassen.“