„Gegen Mathieu wird man nicht viel ausrichten können“: Eli Iserbyt bezweifelt, dass jemand verhindern kann, dass die Geschichte umgeschrieben wird

Ohne Eli Iserbyt wird der Cyclocross als Ganzes nicht mehr derselbe sein. Der Europameister von 2020 musste wegen anhaltender gesundheitlicher Probleme, die selbst durch Operationen nicht gelöst werden konnten, auf dem Höhepunkt seiner Karriere dem Leistungssport den Rücken kehren.

„Es ist noch immer schwer zu akzeptieren“, sagte Iserbyt bei VTM NIEUWS, als er den Kurs des Weltcups erkundete. „Das gehört dazu: nicht zu lange in einer Sackgasse stecken bleiben und weiter nach vorne schauen.“

Für Iserbyt ist es eine bittersüße Rückkehr nach Hulst in dieser Woche. Nach acht Jahren der Dominanz von Mathieu van der Poel, die Iserbyts Karriere überstrahlte, könnte der Niederländer den Querfeldein-Zirkus verlassen und seinen Fokus auf den ersehnten XCO-Weltmeistertitel legen. Für den zweifachen U23-Weltmeister (2016 & 2018) hätte sich damit ein Weg an die Spitze des Cross-Sports geöffnet.

Natürlich wäre es gegen die aufstrebenden Talente Tibor del Grosso und Thibau Nys kein Selbstläufer geworden, doch die Chancen hätten sich deutlich zu Iserbyts Gunsten verschoben. Wenn sein Körper das zugelassen hätte.

Als einer derjenigen, die den harten Brocken Mathieu van der Poel nie wirklich knacken konnten, kann Iserbyt seine eigene Perspektive beitragen, ob es einen Belgier gibt, der den Versuch des Niederländers stoppen kann, der beste Crossfahrer der Geschichte zu werden. Zumal der Kurs dem 31-Jährigen wie auf den Leib geschneidert scheint.

„Wenn wir realistisch sind, wird es für die Belgier sehr schwer, Mathieu zu gefährden. Er fährt mit einem Überschuss. Ich denke, abgesehen von Pech wird man gegen Mathieu nicht viel ausrichten können.“

Die größte Hoffnung dürfte der 23-jährige Thibau Nys sein, dessen Leistungen jedoch schwanken. Angesichts der großen Gruppe an Podiumsanwärtern wäre selbst Platz zwei ein Erfolg, auch wenn der junge Fahrer sicher höher zielt.