Eli Iserbyt ist von den ersten Wochen der Cross-Saison nicht restlos überzeugt.
Michael Vanthourenhout hat sich mit vier Siegen aus seinen ersten fünf Rennen zwar als herausragender Fahrer präsentiert, doch der ehemalige belgische Meister findet, dass zu viele seiner Konkurrenten noch nicht auf dem nötigen Niveau sind. Für den Koppenbergcross am Sonntag erwartet er außerdem, dass
Thibau Nys der Mann sein wird, den es zu schlagen gilt.
Im Gespräch mit
Het Laatste Nieuws ordnete Iserbyt die Kräfteverhältnisse zu Saisonbeginn ein und äußerte sich kritisch zur aktuellen Generation. Vanthourenhout sei bislang der stärkste Fahrer, doch der Koppenberg stelle den Fahrer von Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw vor eine besondere Herausforderung.
„Das ist nicht sein Lieblingskurs. Michael hat Angst vor diesem Rennen, besonders vor dem Finale“, sagte Iserbyt. Der Schlussanstieg sei für Vanthourenhout schlicht zu anspruchsvoll, um ihn ohne einen deutlichen Vorsprung im Vorfeld zu bewältigen.
„Wenn Michael am Sonntag gewinnen will, braucht er am Fuß des letzten Anstiegs am Koppenberg mindestens 25 Sekunden Vorsprung“, erklärte er.
Nys dürfte nach einer durch Verletzungen beeinträchtigten Straßensaison ins
Cross zurückkehren. Iserbyt sieht den Belgier als klaren Favoriten, ist aber nicht überzeugt, dass Nys in Bestform antreten wird.
„Es wäre logisch, wenn Thibau gewinnt, aber man sollte seine Straßensaison mit den Verletzungen nicht unterschätzen. Ich glaube nicht, dass Thibau derzeit vor Selbstvertrauen strotzt oder schon in der Form seines Lebens ist. Bei diesem Starterfeld müsste er aber eigentlich gewinnen“, sagte Iserbyt.
Thibau Nys während der Cross-Saison 2025–2026
Iserbyt zweifelt an der Breite des Männerfeldes
Seine Bedenken gehen weit über den Koppenbergcross hinaus. Iserbyt findet, dass die Lücke zwischen Vanthourenhout und dem Rest des Männerfeldes derzeit zu groß ist. Nur wenige Fahrer zeigten die Konstanz und die Ergebnisse, die nötig wären, um den Spitzenfahrern Paroli zu bieten.
„Unter den aktuellen Crossfahrern haben neben Thibau nur Michael und Laurens Sweeck eine nennenswerte Erfolgsbilanz. Letzterer hat den Saisonstart aber völlig verpasst, und das gilt eigentlich für alle anderen. Haben sie vielleicht zu viel Zeit auf der Straße verbracht? Abgesehen von Michael ist niemand auf dem erforderlichen Niveau“, sagte er.
Auch Niels Vandeputte, der derzeit die UCI-Crossrangliste anführt, geriet in die Kritik. Iserbyt fragte, warum der Belgier nicht stärker in die Saison gestartet sei, zumal die Topfavoriten noch an ihrer Form arbeiteten.
„Ich verstehe nicht, warum ein kluger Fahrer wie Niels Vandeputte, der jetzt 26 Jahre alt und nebenbei die Nummer eins der UCI-Rangliste ist, nicht wie eine Kanone in die Saison gestartet ist. Oder warum er nicht jedes Crossrennen mit dem Messer zwischen den Zähnen bestritten hat, um möglichst viele Siege einzufahren, bevor die Topfahrer loslegen“, sagte Iserbyt.
Im Frauen-Cross zeigt sich ein anderes Bild
Iserbyts Urteil über den Frauenwettbewerb fällt deutlich positiver aus. Er hob Marie Schreiber, Fem van Empel, Lucinda Brand und Denise Betsema als Fahrerinnen hervor, die für unterhaltsame Rennen sorgen. „Es ist spannend, und sie scheuen sich nicht, auch mal die Ellbogen auszufahren“, sagte er.
Der ehemalige Fahrer schlug sogar vor, den Zeitplan zu ändern und dem Frauenrennen den prominenteren Nachmittagstermin zu geben.
„Es wäre eigentlich sinnvoller, die Frauen jetzt um 15.00 Uhr starten zu lassen und die Männer um 13.00 Uhr. In Iowa in den USA wurde das einmal ausprobiert, aber 80 Prozent der Zuschauer gingen nach dem Männerrennen. Wäre das heute immer noch so? Vielleicht wäre es ein interessantes Experiment, bis Wout van Aert einsteigt“, sagte Iserbyt.