ANALYSE: Welche drei Cyclocross-Rennen konnte Mathieu van der Poel in den letzten drei Jahren nicht gewinnen?

Mathieu van der Poel war in den letzten zwei Jahren im Cyclocross nicht zu stoppen. Seine erstaunliche Mischung aus roher Kraft, technischem Können und taktischer Intelligenz hat ihn oft auf ein Niveau gebracht, das weit über dem seiner Konkurrenten liegt. Doch selbst die unaufhaltsamsten Athleten können Rückschläge erleiden - in van der Poels Fall treten diese allerdings selten auf.

Am Ende des Jahres 2024, in dem van der Poel mit fünf Siegen aus fünf Rennen in die Wintersaison gestartet ist, darunter eine sensationelle Leistung beim gestrigen World Cup in Besancon, zeichnet sich die Bilanz des Niederländers in den letzten beiden Jahren durch eine unvergleichliche Konstanz aus. Allerdings wurde van der Poel in den Jahren 2023 und 2024 dreimal besiegt, zweimal im Jahr 2023 und nur einmal in diesem Jahr, und zwar von seinem Erzrivalen Wout Van Aert.

Können Sie sich erinnern, welche Rennen das waren? Werfen wir in dieser Analyse einen Blick auf die wenigen Tage in den Jahren 2023 und 2024, an denen van der Poel sich mit etwas anderem als dem ersten Platz begnügen musste.

Im Januar 2024 ging van der Poels Ungeschlagen-Serie beim World Cup in Benidorm zu Ende. Es war eine epische Begegnung, in der sich van der Poel und Van Aert vor einem begeisterten Publikum einen spannenden Achterbahnkampf lieferten. Nach mehreren Führungswechseln und einigen atemberaubenden Momenten war es schließlich Van Aert, der sich gegen van der Poel durchsetzte und den Sieg sicherte.

Die Bedeutung dieser Niederlage lag nicht in der Leistung von van der Poel, die trotz einiger technischer Schwierigkeiten hervorragend war, sondern in der Art und Weise, wie Van Aert die schnelle, technische Strecke zum Sieg nutzte. Es hat gezeigt, dass selbst van der Poels scheinbar makelloses Cyclocross-Können unter den richtigen Bedingungen (und mit etwas Glück) durch ein perfekt ausgeführtes Rennen durchbrochen werden kann.

Dennoch war dies das einzige Crossrennen, das der mächtige Niederländer 2024 verloren hat, was zeigt, dass selbst sein Erzrivale Van Aert einen perfekten Tag braucht, um ihn zu schlagen.

Eine der beiden Niederlagen von Van der Poel im Jahr 2023 wurde in Zonhoven auf weitaus weniger dramatische Weise herbeigeführt. Die für ihre brutalen Sanddünen bekannte Strecke kam Van Aert direkt zugute. Von Anfang an schien Van Aert unantastbar, er fuhr mit unübertroffener Finesse durch den Sand und baute einen Vorsprung auf, der bis zum Ende des Rennens auf über eine Minute anwuchs.

Für van der Poel war es ein seltener schwacher Tag. Es stimmt zwar, dass van der Poel an diesem Tag wegen eines mechanischen Problems stürzte, aber Van Aert war an diesem Tag der stärkere Fahrer. Van Aert zerstörte die Konkurrenz und ließ selbst den mächtigen van der Poel unfähig, zu antworten.

Der einzige weitere Schönheitsfehler in van der Poels Bilanz der letzten zwei Jahre kam bei der X2O Trofee Koksijde im Jahr 2023. Wieder einmal war es Van Aert, der van der Poel einen Strich durch die Rechnung machte und auf dem sandigen Terrain eine Meisterleistung ablieferte. Ähnlich wie in Zonhoven konnte Van Aert an diesem Tag dank seines überlegenen Fahrverhaltens und seiner Kraft im Sand einen entscheidenden Vorsprung herausfahren, den er am Ende mit mehr als einer Minute Vorsprung auf seinen langjährigen Rivalen ins Ziel brachte.

Während van der Poel nur selten so deutliche Niederlagen einstecken muss, haben Koksijde und Zonhoven eine immer wiederkehrende Herausforderung für ihn offenbart: den Sand. Diese Rennen erinnerten ihn daran, dass selbst ein so vielseitiger Fahrer wie van der Poel auf Strecken unterwegs ist, auf denen andere einen Vorteil haben können.

Trotz dieser seltenen Niederlagen waren van der Poels Leistungen in den letzten beiden Saisons außergewöhnlich. In den Jahren 2023 und 2024 holte er zwei Weltmeistertitel im Cyclocross, womit er in seiner Karriere insgesamt sechs Regenbogentrikots in dieser Disziplin gewann. Seine Fähigkeit, sich für die größten Events zu steigern und gleichzeitig die ganze Saison über zu dominieren, hat ihn zu einem der größten Cyclocross-Fahrer aller Zeiten gemacht.

Allein im Jahr 2024 gewann van der Poel unter anderem die Weltmeisterschaft in der Tschechischen Republik, wo er vor einem begeisterten Publikum triumphierte. Jeder Sieg untermauerte die Vorstellung, dass van der Poel nicht nur der schnellste Mann auf zwei Rädern im Cyclocross ist, sondern auch der beste aller Zeiten, und das auf unterschiedlichstem Terrain und unter verschiedensten Bedingungen.

Anfang 2025 steht van der Poel an der Schwelle zur Cyclocross-Geschichte. Mit bereits sechs Cyclocross-Weltmeistertiteln hat er die Chance, den Allzeitrekord von sieben Titeln des legendären Erik De Vlaeminck einzustellen. Damit würde van der Poel seinen Status als eine der größten Ikonen des Sports weiter festigen.

Der Schlüssel zum Erfolg liegt in der Fähigkeit von van der Poel, einfach so weiterzumachen wie bisher. Während seine Leistungen nahezu perfekt waren, zeigen die wenigen Niederlagen, die er erlitten hat, Verbesserungsmöglichkeiten auf, insbesondere auf sandlastigen Strecken wie Zonhoven und Koksijde. Wenn es ihm gelingt, diese Schwächen zu beheben und weiterhin seine charakteristische Dominanz auf der Weltbühne zu zeigen, gibt es allen Grund zu der Annahme, dass er den Rekord von De Vlaeminck erreichen, wenn nicht sogar übertreffen kann.

Seinem bisherigen Saisonverlauf nach zu urteilen, braucht van der Poel entweder eine überragende Leistung eines anderen Fahrers oder eine gehörige Portion Pech, um sein siebtes Regenbogentrikot beim Cyclocross zu erobern. Erinnern wir uns daran, dass van der Poel 2023 Straßenmeister und 2024 Schottermeister war, was zeigt, wie geschickt er auf zwei Rädern ist.

Natürlich wäre jede Diskussion über van der Poels Erfolg unvollständig, ohne die Rolle seiner Rivalität mit Wout Van Aert zu erwähnen. Die beiden haben sich gegenseitig zu außergewöhnlichen Höhen getrieben, wobei ihre Kämpfe oft die größten Momente des Sports bestimmten.

Während van der Poel seinen siebten Titel anstrebt, wird Van Aert bei der Weltmeisterschaft im Februar nicht anwesend sein. Das ist schade, vor allem wenn man bedenkt, dass er der einzige Fahrer ist, der die Chance hat, den Van der Poel-Zug auf seinem Weg zum siebten Regenbogentrikot zu stoppen.

In den letzten zwei Jahren hat sich Mathieu van der Poel als das Maß aller Dinge im Cyclocross etabliert. Seine Dominanz wird durch die Tatsache unterstrichen, dass er seit 2023 nur drei Mal geschlagen wurde, und zwar von seinem schärfsten Rivalen Wout Van Aert.

Während er sich auf die Weltmeisterschaft 2025 vorbereitet, steht van der Poel an der Schwelle zur Geschichte. Den Rekord von Erik De Vlaeminck mit sieben Titeln einzustellen, wäre ein Beweis für seine anhaltende Brillanz und seine Fähigkeit, sich als Fahrer weiterzuentwickeln und auf den anspruchsvollsten Strecken Geschwindigkeit zu finden, wo andere es einfach nicht können. Wenn seine jüngste Form ein Hinweis darauf ist, ist van der Poels Streben nach Größe noch lange nicht vorbei.