10 Rennen in 16 Tagen: Niels Vandeputte fordert sich beim Cyclocross-Weihnachtsblock heraus

Anders als auf der Straße gibt es im Cyclocross keine Etappenrennen, und die Veranstaltungen finden in der Regel an Wochenenden statt. Eine klare Ausnahme bildet jedoch die Weihnachtszeit, in der fast täglich Rennen ausgetragen werden und viele Fans die Gelegenheit nutzen, an den Strecken dabei zu sein. Niels Vandeputte wird diese Gelegenheit nutzen, um so viele Rennen wie möglich zu bestreiten.

Der Weihnachtsblock beginnt in diesem Jahr mit dem World Cup Hulst am 21. Dezember und endet mit dem World Cup Dendermonde am 5. Januar. In diesen 16 Tagen finden 11 Rennen statt (mit Ausnahme des 24., 25., 28. und 31. Dezember sowie des 2. Januar). An allen anderen Tagen sorgt täglicher Cyclocross für beste Unterhaltung der Fans.

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Niels Vandeputte wird den GP Sven Nys in Baal am 1. Januar auslassen, steht jedoch bei allen anderen Rennen an der Startlinie. Dazu gehören fünf Weltcuprennen in Hulst, Zonhoven, Gavere, Besançon und Dendermonde, sowie die Superprestige-Rennen in Mol, Diegem und Gullegem. Zudem fährt er das einzige Rennen der X2O Trofee in Koksijde und das Exact-Cross-Rennen in Loenhout.

Vandeputte ist bereits bekannt dafür, während des Weihnachtsblocks viele Rennen zu fahren, und er steigert sein Programm Jahr für Jahr. In diesem Winter hat der Belgier bereits fünf Rennen bestritten, darunter einen Sieg bei einem französischen Rennen vor dem „traditionellen“ Saisonauftakt Anfang Oktober sowie einen weiteren Sieg in Hamme beim Flandriencross am 17. November. Dieser Erfolg war der Höhepunkt einer bisher konstanten Saison, in der sein schlechtestes Ergebnis ein sechster Platz ist.

Vandeputte scheint sich vor allem auf den Superprestige Cup zu konzentrieren, wo er aktuell auf dem zweiten Platz liegt. Er hat bereits zwei Weltcuprennen verpasst und wird auch ein X2O-Rennen in Baal auslassen.