„Das Ziel ist diese Woche rein prozessorientiert“ – Derek Gee nimmt bei der Tour of the Alps den Formaufbau für den Giro ins Visier

Derek Gee reiste zur Katalonien-Rundfahrt mit dem Ziel, seine Form vor dem Giro d’Italia gegen Jonas Vingegaard zu testen, doch der Plan des Kanadiers geriet schon vor dem echten Rennbeginn aus der Spur.

Der Lidl-Trek-Profi quälte sich durch die ersten Tage in Spanien, ohne zunächst zu verstehen, warum sich die Beine so schlecht anfühlten. Die Erklärung folgte erst, nachdem er nach vier Etappen vom Rad stieg und das Rennen verließ und die Krankheit voll durchschlug.

„Ich fühlte mich in Katalonien ziemlich schlecht, aber die Symptome traten eigentlich erst auf, als ich das Rennen beendet hatte“, sagte er Domestique in Innsbruck vor der 1. Etappe der Tour of the Alps. „Ich war ziemlich krank, aber zum Glück hat sich der Körper seither gefangen. Am Ende war ich vielleicht knapp unter einer Woche beeinträchtigt.“

Obwohl die Krankheit nicht lange anhielt, räumte Derek Gee ein, dass die größere Frustration aus den verpassten Chancen in Katalonien resultierte, vor allem auf entscheidenden Bergankünften wie La Molina und Queralt. Diese Etappen hätten vor dem Mai wertvolle Erkenntnisse liefern können.

„Es ist weniger die Krankheit als die verpassten Renntage“, sagte Gee. „Offensichtlich nimmst du aus einem Rennen wie der Katalonien-Rundfahrt nicht viel mit, wenn du nicht gesund bist. Das ist schade, aber ich denke, wie sehr mich das tatsächlich zurückgeworfen hat, wird nach dieser Woche ziemlich klar sein.“

Diese Frage verlagert sich nun auf die Tour of the Alps, ein Rennen, das in Gees Durchbruchssaison 2025 hochbedeutend war. Vor zwölf Monaten diente ein Podiumsplatz dort als Sprungbrett in den Giro d’Italia, wo er nach konstant starken drei Wochen von Albanien bis Rom Gesamtvierter wurde.

Während einige Giro-Anwärter, darunter Jonas Vingegaard, nach Katalonien auf weitere Renneinsätze verzichteten, ist der Kanadier weiterhin vom Wert einer weiteren anspruchsvollen Rundfahrt kurz vor der ersten Grand Tour der Saison überzeugt.

„Ich denke, es bietet auch die Chance, dass die Beine sich über eine Rennwoche hinweg verbessern“, sagte er. „Ich meine, du kannst im Training tun, was du willst, aber gewisse Elemente eines Rennens sind einfach nicht reproduzierbar, sei es das Fahren im Peloton oder ein kompletter Tag mit unvorhersehbarem Rennverlauf. Das ist etwas, das ich vor einem großen Ziel wirklich gerne mache.“

Für Gee sind Resultate in dieser Woche zweitrangig. Entscheidend sind Entwicklung, Gefühl und das Rennen stärker zu verlassen, als er es begonnen hat.

„Das Ziel ist diese Woche komplett prozessorientiert“, sagte er. „Ich hoffe, dass ich mich auf der 5. Etappe besser fühle als auf der 1. Wenn das so ist, dann zeigt der Trend klar in die richtige Richtung für den Giro.“

Sein solider Start bei Lidl-Trek deutet darauf hin, dass er nach einer turbulenten zweiten Saisonhälfte wieder Fahrt aufnimmt. Gees Abschied vom Team, das zuvor als Israel - Premier Tech firmierte, hielt ihn von Juni bis zum Jahresende vom Rennbetrieb fern, während sein Wechsel zu Lidl-Trek erst Mitte Dezember fix war.

Das Timing bedeutete, dass er wichtige Winter-Planungstreffen und den Großteil des ersten Teamcamps verpasste, doch seine frühen Auftritte in dieser Saison zeigten kaum Anzeichen von Bruch. Er eröffnete sein Programm bei der UAE Tour und wurde Gesamt­siebter auf Terrain, das seinen Stärken nicht ideal entgegenkommt.

„Ich hatte definitiv Sorge wegen der langen Rennpause, aber die UAE war irgendwie das perfekte Rennen, um zurück ins Peloton zu finden, und es lief gut“, sagte er. „Die Rennen, die ich bislang in Europa bestritten habe, waren von Krankheit beeinflusst, deshalb fühlt sich das hier ein bisschen wie mein erstes Rennen zurück in Europa an, und hoffentlich bekommen wir ein paar gute Renntage zusammen.“

Abseits der Rennform bietet die Tour of the Alps auch die nächste Gelegenheit, sich noch besser in seiner neuen Umgebung bei Lidl-Trek einzuleben, wo er als einer der Grand-Tour-Kapitäne verpflichtet wurde.

Bei seinem vorherigen Team ergab sich Führungsrolle nach seinen Auftritten beim Giro d’Italia 2023 beinahe von selbst. Bei Lidl-Trek waren die Erwartungen von Beginn an klar, auch wenn er betont, dass die interne Balance im Team jeden zusätzlichen Druck abfedert.

„Es ist definitiv anders, aber ich denke, der Druck wird dadurch ausgeglichen, dass wir so viele Leader in diesem Team haben und so viele unterschiedliche Ziele“, sagte Gee, der sich beim Giro die Führungsrolle mit Sprinter Jonathan Milan teilen soll.

„Es gibt natürlich den Sprintzug, und wir haben Fahrer, die in den größten Eintagesrennen extrem konkurrenzfähig sind, wie man gestern bei Mattias Skjelmose in Amstel gesehen hat. Dadurch steht nicht alles ausschließlich hinter diesem einen spezifischen Ziel, und das ist definitiv eine angenehme Umstellung.“