Wout Van Aert verdoppelt bei der Vuelta a Espana 2024 nach chaotischer 7. Etappe mit GC-Zeitabständen; Stefan Küng Vierter

Nach einem weiteren chaotischen Tag bei der Vuelta a Espana 2024 haben wir mit Wout Van Aert einen erwarteten Sieger gefunden. Der Weg dorthin war jedoch völlig unerwartet, mit Lücken in der Gesamtwertung und überraschenden Namen, die in Schwierigkeiten steckten. Stefan Küng konnte sich einen hervorragenden vierten Rang sichern.

Nach einem wirklich brutalen Tag gestern wurde der Ausgang der 7. Etappe nicht unbedingt als Garantie für einen Sprint angesehen. Als jedoch nur ein Fahrer (Xabier Isasa von Euskaltel - Euskadi) in der Ausreißergruppe die Straße hinauffuhr, waren alle Gedanken daran, dass die Sprinter abgehängt werden könnten, hinfällig.

Da das Feld offen dafür war, dem alleinigen Spitzenreiter einen großen Vorsprung einzuräumen, war das Tempo den ganzen Tag über recht entspannt. Sobald es jedoch hinten losging, verringerte sich der Zeitabstand drastisch. Zum Glück für Isasa hielt er bis zum Zwischensprint durch und holte die maximale Punktzahl, aber nur wenige Minuten später wurde der Spanier eingeholt.

Nach dem Ende der Ausreißergruppe setzten sich Red Bull - BORA - hansgrohe an die Spitze des Feldes und erhöhten das Tempo, was die Beine von Red Jersey Ben O'Connor nach seinen gestrigen Heldentaten auf die Probe stellte. Während der Australier ruhig blieb und die Kontrolle behielt, setzten sich einige große Namen ab, darunter der Sprinter Pavel Bittner und Lorenzo Fortunato, die GC-Hoffnung des Astana Qazaqstan Teams. Etwas mehr als 2 km vor dem Alto del 14% setzte sich Primoz Roglic selbst an die Spitze des Feldes, was Thymen Arensman und Cian Uijtdebroeks in Schwierigkeiten brachte. An der Spitze des Anstiegs gab es Bonussekunden, die an Roglic, Sepp Kuss und Richard Carapaz gingen.

Es waren jedoch noch 25 km auf der Etappe zu fahren, und das Rennen war völlig aus den Fugen geraten. Kaden Groves war nicht weit entfernt, doch als er den Anstieg erklomm, kollidierte der Australier mit dem Rad von Nairo Quintana und schlug hart auf den Boden. Er konnte sich zwar wieder aufrappeln und aufsteigen, doch seine Hoffnungen auf den Etappensieg schienen dahin.

An der Spitze setzte Marc Soler auf der Abfahrt zu einem Sprint an, und während der Rest der Gruppe sich gegenseitig beobachtete, baute der Spanier schnell einen Vorsprung auf. Wout Van Aert und Sepp Kuss versuchten hinter Soler zu attackieren, und die Verfolgergruppe begann sich aufzusplittern, aber 3,6 km vor dem Ziel hatte Kuss Soler wieder eingeholt.

Der nächste Angreifer war David Gaudu. Nachdem der Franzose schnell eingeholt wurde, war Solers Teamkollege Pavel Sivakov an der Reihe. Auf dem letzten Kilometer setzte sich auch Sivakov ab, doch wenige hundert Meter vor dem Ziel wurde auch er eingeholt. Im Kampf um den Sieg fuhr Wout Van Aert vor Mathias Vacek zum Sieg.