Wout van Aert und Tiesj Benoot heizen das Training mit der Squadrats-Rivalität an: "Wout ist über den Parkplatz eines Hotels gefahren"

Tiesj Benoot hat eine neue Leidenschaft jenseits des Profiradsports entdeckt: Squadrats, ein Spiel, bei dem die Fahrer versuchen, so viele kartierte Felder auf dem Planeten Erde wie möglich zu erobern. Was als Nischenbeschäftigung unter Radsportenthusiasten begann, hat nun seinen Weg in das Profi-Peloton gefunden, wo Benoot und Wout van Aert um den ersten Platz kämpfen.

Das Konzept ist einfach und macht süchtig. Squadrats ist eine App, die mit Strava verbunden ist und Aktivitäten wie Radfahren, Laufen, Gehen und sogar Schwimmen aufzeichnet, um auf einer virtuellen Karte Quadrate zu markieren, die sich über mehrere Kilometer erstrecken. Das Ziel ist es, so viele Quadrate wie möglich zu erobern und in der Weltrangliste aufzusteigen.

"Es ist schwer zu erklären, aber es ist im Grunde eine Website, die mit deinem Strava verbunden ist", sagte Benoot im Podcast von Stamcafé Koers."Alle deine Strava-Dateien werden mit Squadrats synchronisiert. Die Weltkarte ist in Quadrate von einer Meile mal einer Meile unterteilt. Das Ziel ist es, so viele Quadrate wie möglich zu beanspruchen. Das kann man durch Radfahren, Laufen, Gehen, Schwimmen... im Grunde alles, solange es nicht motorisiert ist."

Benoot erfuhr zum ersten Mal von Squadrats durch seinen regelmäßigen Trainingspartner Jari Vertstraeten. Seitdem hat sich das Spiel im Peloton verbreitet, und immer mehr Fahrer werden süchtig danach.

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"In der Zwischenzeit hat sich Wout bereits daran gewöhnt, und auch Sepp Kuss ist bereits damit unterwegs. Viele französische Profis kennen es auch, wie etwa Arnaud Démare und Kévin Vauquelin."

Das Spiel hat zu einigen ungewöhnlichen Umwegen geführt, denn die Fahrer jagen in ihren Trainingseinheiten neuen Plätzen hinterher.

"Ich mache das noch nicht sehr lange, aber manchmal muss man verrückte Dinge tun, um eine Kachel zu bekommen. Während eines Praktikums auf Mallorca ist Wout über den Parkplatz eines Hotels gefahren, nur um diesen Platz zu bekommen."

Trotz des Engagements von Van Aert hat Benoot in ihrer persönlichen Rivalität derzeit die Oberhand. Er rangiert auf Platz 31 der Weltrangliste, während Van Aert auf Platz 43 rangiert. Da Radprofis in mehreren Ländern trainieren und Rennen fahren, stehen sie in der Weltrangliste natürlich weit oben, weil sie einfach mehr Strecke zurücklegen als der Durchschnittsfahrer.

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An der Spitze der Squadrats-Rangliste steht kein Radprofi, sondern der französische Radabenteurer Maximilian Schnell, der unerwartet und ohne es zu wissen die Nummer eins der Welt wurde!

"Ich verbinde mein Strava mit allem, was ich kann. Ich wusste gar nicht, dass ich ein Squadrats-Konto angelegt hatte, bis mir ein Freund eine Nachricht schickte: 'Wusstest du, dass du die Nummer eins bist?' Seitdem behalte ich es genauer im Auge."

Im Moment ist Squadrats noch ein wachsender Trend, aber Benoot glaubt, dass er unter Radreisenden und Profi-Fahrern noch mehr an Bedeutung gewinnen könnte.

"Squadrats ist noch recht jung. Wenn alle Bikepacker und Profifahrer bei Squadrats wären und ich wäre immer noch der Erste, dann ja, dann wäre ich richtig stolz."

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