Wout Van Aert dankt Sepp Kuss nach dem 7. Etappensieg bei der Vuelta a Espana 2024: "Ein Paradebeispiel für unsere Teamphilosophie... sich für andere aufzuopfern"

Wie so oft in den vergangenen Jahren hat sich Sepp Kuss uneigennützig in den Dienst seiner Teamkollegen gestellt, und auf der 7. Etappe der Vuelta a Espana 2024 war dies erneut der Fall, wenn auch in einer etwas anderen Funktion als sonst.

Normalerweise setzt er seine Talente ein, um seinen Teamkollegen im Hochgebirge zum Erfolg zu verhelfen, doch Kuss gab alles, um auf dem flachen Finale der 7. Etappe einen verkürzten Massensprint zu ermöglichen, bei dem sein Team Visma - Lease a Bike-Teamkollege Wout Van Aert triumphierte. Der Belgier war hinterher voll des Lobes über Kuss' selbstlosen Einsatz im Finale.

"Ich habe diese Rennentwicklung nicht erwartet. Ich dachte, wir würden mit einer größeren Gruppe ins Ziel kommen. Aber am Schlussanstieg ging es so schnell, da ist das Rennen komplett explodiert", sagte Van Aert, der sich einen komfortablen Vorsprung in der Wertung des Grünen Trikots erarbeitet hat, im Interview nach der Etappe.

"Es war schwierig zu bewältigen, aber Kuss hat einen tollen Job gemacht. Ich glaube nicht, dass sich viele Leute vorstellen können, wie es ist, als sechzig Kilogramm schwerer Mensch so hart auf der Ebene zu fahren. Ich hatte eine Gänsehaut an seinem Rad. Deshalb wollte ich es auch zu Ende bringen. Das ist ein großer Sieg", sagt Van Aert über seinen Teamkollegen. "Das ist ein Paradebeispiel für unsere Teamphilosophie. Es geht nicht nur ums Gewinnen, sondern auch darum, sich für andere aufzuopfern. Der Titelverteidiger, der sich völlig leer fährt..."

Van Aert hatte im Finale sogar einen eigenen Angriff versucht, bekam aber von seinen Konkurrenten keinen Spielraum. "Ich dachte: Vielleicht lassen sie mich ziehen. Aber die UAE haben mich sofort verfolgt", erinnert er sich an die Situation. "Ich wollte nicht das Risiko eingehen, an der Spitze zu sein und trotzdem vom Rest der Gruppe eingeholt zu werden. Und danach konnte ich mich auf Kuss verlassen."