„Wir wissen nicht, ob es eine GoPro oder ein Stein war“ – Tadej Pogačar „in keinem guten Zustand“, sagt UAE-Teamchef Matxin, während über die Ursache des Vuelta-Aus-Sturzes Rätselraten herrscht

UAE Team Emirates - XRGs Joxean Matxin hat ein Update zum Zustand von Tadej Pogacar gegeben und den Slowenen als „in keinem guten Zustand“ beschrieben, während die Ungewissheit darüber anhält, was den Führenden der Gesamtwertung auf der Vuelta a España 2026 auf Etappe 8 zu Fall brachte.

Pogacar erlitt bei dem Highspeed-Sturz rund 32 Kilometer vor dem Ziel eine Gehirnerschütterung, eine dislozierte Fraktur des linken Schlüsselbeins, eine stabile Fraktur des Halswirbels C7 und multiple Schürfwunden. UAE Team Emirates – XRG bestätigte, dass keine neurologischen Schäden festgestellt wurden, die Operation am Schlüsselbein ist jedoch gemäß Gehirnerschütterungsprotokoll aufgeschoben.

Am Sonntagmorgen gab der Slowene leichte Entwarnung, indem er ein Foto aus dem Krankenhausbett mit „Stayin’ Alive“ teilte. Matxins Einschätzung vor Etappe 9 verdeutlichte dennoch die körperliche und emotionale Schwere des Vorfalls. „Er ist in keinem guten Zustand. Ehrlich, er ist in keinem guten Zustand“, sagte der UAE-Boss zu MARCA.

Pogacar hatte die Vuelta seit seinem Sieg im Auftaktzeitfahren in Monaco angeführt und lag 3:50 Minuten vor Enric Mas. Sein Versuch, die einzige Grand Tour zu gewinnen, die ihm noch fehlt, endete im Krankenwagen, nachdem er in der ersten Woche bereits drei Etappen gewonnen hatte.

„Er führte das Rennen an und war auf Kurs, die Vuelta a España zu gewinnen“, sagte Matxin. „Auf dem Papier hatten wir allen Grund, optimistisch zu sein, wenn so etwas nicht passiert. Leider ist das ein weiterer Stein auf dem Weg, so wie es im Leben eben ist.“

Fernsehbilder zeigten, wie Pogacar nahe der Spitze des Pelotons plötzlich die Kontrolle verlor. Er zog nach rechts, touchierte einen anderen Fahrer und überschlug sich schwer über den Lenker.

Auf der Straße war ein größeres Objekt zu sehen, doch bei UAE ist unklar, was Pogacar genau traf. „Wir wissen nicht, ob es eine GoPro oder ein Stein war“, räumte Matxin ein. „Sicher ist, dass er mit einer Hand trank und daher nur eine Hand am Lenker hatte. Das scheint der Auslöser gewesen zu sein, denn es war ansonsten ein ruhiger Rennmoment.“

Matxin betonte, dass mehrere Fahrer dieselbe Passage passiert hatten, bevor Pogacar auf das Objekt traf. „Sechs Fahrer fuhren an dem Stein oder der GoPro vorbei, ohne dass etwas passierte, und dann erwischte es ihn“, fuhr er fort. „Das sind Umstände, denen Fahrer manchmal entkommen, aber diesmal traf es ihn.“

Pogacar wurde zunächst ins Krankenhaus nach Gandia gebracht und anschließend zur weiteren Behandlung nach Barcelona verlegt. Der Schlüsselbeinbruch erfordert eine Operation, die wegen der Gehirnerschütterung jedoch nicht sofort erfolgen kann.

„Nach dem Gehirnerschütterungsprotokoll muss er 24 Stunden warten, bevor operiert wird“, erklärte Matxin. „Dann wird er operiert. Sobald der Eingriff erfolgt ist, bekommen wir ein klareres Bild zum Reha-Zeitrahmen.“

Die medizinischen Folgen reichen über Pogacars aufgegebene Vuelta hinaus. Seine geplante Titelverteidigung im Straßenrennen in Montreal, die Europameisterschaften auf heimischen Straßen in Slowenien und Il Lombardia bleiben vorerst ungewiss, bis UAE einen genaueren Genesungsplan hat.

„Bis wir diese Informationen haben, wird die medizinische Abteilung des Teams die Details kommunizieren“, ergänzte Matxin. „Ich habe sie im Moment nicht.“

Pogacars Teamkollegen stoppten nach dem Sturz und rollten schließlich geschlossen fast 12 Minuten hinter dem Peloton ins Ziel. Diese Geste beendete die verbliebene GC-Präsenz von UAE, machte aber deutlich, wo die Prioritäten lagen, sobald ihr Kapitän abtransportiert war.

„Die Haltung des Teams verdient riesiges Lob“, sagte Matxin. „Jeder Fahrer wartete, um gemeinsam zu finishen, egal ob das fünf, zehn, elf oder 14 Minuten kostete. Das bedeutet Team zu sein. Ich könnte auf den Einsatz und die Haltung der Fahrer nicht stolzer sein.“

UAE startete in Etappe 9 ohne realistische Gesamtambitionen, aber mit mehreren Fahrern, die in den verbleibenden zwei Wochen auf Etappensiege gehen können. Matxin forderte eine offensive Reaktion und den Versuch, Pogacar einen Sieg zu widmen. „Eine Tür hat sich geschlossen, die mit Tadej, dem besten Radfahrer der Welt“, sagte er. „Aber eine andere öffnet sich für das beste Team der Welt. Wir müssen jetzt aggressiv fahren und angreifen. Die Gesamtwertung ist weg, aber jede verbleibende Etappe und jeder Tag bietet eine neue Chance.“

Auf die Frage, wie er persönlich damit umgehe, antwortete Matxin erneut mit einem Wort: „Am Boden zerstört.“

Das Team, das die erste Woche kontrolliert hatte, muss seine Vuelta nun ohne den Fahrer neu erfinden, der drei der ersten sechs gefahrenen Etappen gewann. UAE verfolgt nicht mehr das unmittelbare Ziel, Rot zu verteidigen, sondern will beweisen, dass die stärkste Mannschaft im Rennen auch ohne ihren Kapitän Bestand hat.